据有关资料统计,我国是世界上受沙漠化危害最严重的国家之一,每年我国土地沙漠化面积仍在以3000多平方公里的速度继续扩展,因沙漠化造成的直接经济损失超过540亿元。从1959年到1983年的24年间,沙漠化土地面积上升了15.6%,其中流动沙丘等严重沙漠化土地上升了39%。大漠连绵,风沙肆虐,危及交通,侵蚀田园,沙进人退,生态失衡。
腾格里沙漠,西接贺兰山,东南角分布到黄河边;南侧为祁连山,西北为雅布赖山,占据阿拉善高原东南部,面积4.2万平方公里,约占全国沙漠面积的5.2%,列在我国著名沙漠中前5位之一,流动沙丘占整个沙漠面积的70%,固定和半固定沙丘占整个沙漠面积的26%左右。除北部及西南部外,沙漠内部广泛分布有湖盆,大小湖盆达422个之多,大部分为未积水或积水面积很小的草湖。
甘肃省武威市,处在巴丹吉林和腾格里两大沙漠包围之中,特别是所辖的凉州区、古浪、民勤两县,随着近年来水资源匮乏、地下水严重超采,风沙肆虐,黄沙逼近家园,吞噬良田,给当地群众生产生活带来极大危害。古浪县风沙线长130公里,1/3的土地面积为沙漠或沙漠化土地。民勤县沙漠化的程度更可怕,沙漠的日益侵袭直接威胁着人们生存的家园。人们担忧再过几年,这里会不会成为第二个罗布泊。