美国的教育工作者一直都在琢磨，为什么中国和亚洲其他国家的学生数学那么好？而中国的教育工作者则在想，为什么美国有那么多天才的创新者？在蔡丽梅（音译）所教的五年级的教室外，零星的雪散落在空荡荡的泥土院子里。

　　这里是北京郊区昌平县的高崖口中心小学。这个教室里所有的装饰就是一面红旗和一块黑板。学生们穿着厚厚的风雪大衣，戴着五颜六色的围巾。他们两三个人一组，抢着回答老师提出的一系列语法问题。

　　如果一个美国老师走进这个教室，可能会为这里物质的匮乏而感到惊诧，但一定会认出27岁的蔡老师所采用的教学方式。虽然她所在的学校表面上看起来跟旧时没什么不同，但她所用的教学方法却是美国式的。从这方面说，她已站在了中国教育改革的最前沿。

　　蔡老师说：“在我们那个时代，老师教什么我们就学什么。现在好多了。”作为一名老师，她鼓励学生积极思考，自己找出问题。

　　就教育而言，中国和美国在很多方面截然相反。中国的教育是自上而下的，注重有条理、纪律严明的学习。而美国的教育高度分散，重视批判性思维，并且以学生为主体。

　　近年来，美中两国在教育方面互相学习、取长补短。美国的教育工作者一直都在思考，为什么中国和亚洲其他国家的学生数学很好？而中国的教育工作者则在想，为什么美国有那么多天才创新者？他们认识到，美国的教育在造就发明家、诺贝尔奖获得者等方面无可匹敌。

　　“这两种教育体制不能完全融合。”中国国家教育发展研究中心副主任周满生说，“但它们之间能彼此加深理解、互相学习。”

　　最近几年，成千上万的美国教育工作者到中国访问，他们与中国分管教育的官员座谈，并穿梭于各间学校参观。通过这些交流，美国的一些学校在教育方法上起了一些变化。相关人员也达成了基本共识：教育需要更多的改革，特别是在数学的教学上。

　　美国斯坦福大学数学荣誉教授詹姆斯·米尔格拉姆说，造成这些不同的根本原因，在于中美在数学教学理念上的差异，中国认为学生只需学很基础的少部分内容就行了，但必须要学得非常好。

　　周副主任在一次访谈中说：“中国想要成为21世纪的创新大国，必须培养出更多的创新人才。”

　　中国正着手对教育进行自下而上的改革，比如改善乡村学校的设施，扩大大学体制的规模，以及把创新和批判性思维带入课堂。教育部还进行了课程改革，并培训更多以互动方式来授课的老师。就像高崖口中心小学那样，学生以小组的形式自主学习。

　　该校副校长、31岁的张树红表示，他们在2004年就采用了新课本和新课程，并且吸收了很多刚从大学毕业的年轻教师。他说，新方法“鼓励学生开放思考……以前，我们只是让孩子死记硬背。现在，他们记得少，想得多”。(美国《洛杉矶时报》)

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