新华网云南频道 2009-06-15
衰老是人体新陈代谢的必然过程，但是衰老因人而异也因各个器官而异。不同的器官、不同的组织细胞其新陈代谢周期不同，造成其衰老的时间也差别很大，衰老最快的是大脑，最慢的是肝脏。据英国《每日邮报》报道，最近英国研究人员确认了人体各个部位在同时光较量中开始败下阵来的年龄。研究显示大脑在20岁就开始衰老，眼睛和心脏的衰老年龄则为40岁。
以下是人体一些青壮年即开始衰老退化的器官：
1 大脑：20岁开始衰老
随着我们年龄越来越大，大脑中神经细胞(神经元)的数量逐步减少。我们降临人世时神经细胞的数量达到1000亿个左右，但从20岁起开始逐年下降。到了40岁，神经细胞的数量开始以每天1万个的速度递减，从而对记忆力、协调性及大脑功能造成影响。英国伦敦帝国学院健康照护健保信托机构顾问、神经学家沃基特克·拉克威茨(Wojtek Rakowicz)表示，尽管神经细胞的作用至关重要，但事实上大脑细胞之间缝隙的功能退化对人体造成的冲击最大。 我们无一例外会认为，白发和皱纹是衰老的早期迹象，实际上，人体一些部位在我们外表变老之前功能就开始退化。大脑细胞末端之间的这些微小缝隙被称为突触。突触的职责是在细胞数量随我们年龄变得越来越少的情况下，保证信息在细胞之间正常流动，
2 肺：从20岁开始衰老
肺活量从20岁起开始缓慢下降，到了40岁，一些人就出现气喘吁吁的的状况。部分原因是控制呼吸的肌肉和胸腔变得僵硬起来，使得肺的运转更困难，同时还意味着呼气之后一些空气会残留在肺里——导致气喘吁吁。30 岁时，普通男性每次呼吸会吸入2品脱(约合946毫升)空气，而到了70岁，这一数字降至1品脱(约合473毫升)。
3 皮肤：25岁左右开始老化
据英国布拉德福国民保健信托(Bradford NHS Trust)的皮肤科顾问医生安德鲁·莱特博士介绍，随着生成胶原蛋白(充当构建皮肤的支柱)的速度减缓，加上能够让皮肤迅速弹回去的弹性蛋白弹性减小，甚至发生断裂，皮肤在你25岁左右开始自然衰老。
死皮细胞不会很快脱落，生成的新皮细胞的量可能会略微减少。从而带来细纹和薄而透明的皮肤，即使最初的迹象可能到我们35岁左右才出现(除非因为抽烟或阳光损害加快皮肤老化)。
4 肌肉：30岁开始老化
肌肉一直在生长，衰竭；再生长，再衰竭。年轻人这一过程的平衡性保持很好。但是，30岁以后，肌肉衰竭速度大于生长速度。过了40岁，人们的肌肉开始以每年0.5% 到2%的速度减少。经常锻炼可能有助于预防肌肉老化。
5 头发：30岁开始脱落
男性通常到30多岁开始脱发。头发从头皮表层下面的小囊，也就是毛囊里长出来。一根头发通常从一个毛囊里长3年左右，然后脱落，再长出一根新的头发来。不过，由于男性型脱发，从32岁左右睾丸激素水平的改变影响了这一周期，导致毛囊收缩。每一根新头发都比先前的那根细。最后，剩下的全是小得多的毛囊和细细的短桩，没有从表皮长出来。
多数人到35岁会长出一些白头发。年轻的时候，我们的头发被毛囊中叫做黑素细胞的细胞产生的色素染黑了。随着年龄的增长，黑素细胞活跃性逐渐降低，产生的色素也随之减少，头发颜色褪去，长出来的就是白头发。
6 乳房：从35岁开始衰老
女人到了35岁，乳房的组织和脂肪开始丧失，大小和丰满度因此下降。从40岁起，女人乳房开始下垂，乳晕(乳头周围区域)急剧收缩。尽管随着年龄增长，乳腺癌发生的几率增大，但是同乳房的物理变化毫无关联。曼彻斯特圣玛丽医院乳腺癌专家加雷斯·埃文斯(Gareth Evans)表示，人体细胞随年龄增大受损的可能性更大，如此一来，控制细胞生长的基因可能发生变异，进而引发癌症。
7 骨骼：35岁开始老化
英国利物浦安特里大学医院风湿病学教授罗伯特·穆兹解释说：“在我们的一生中，老化骨骼总是被破骨细胞破坏，由造骨细胞代替，这个过程叫骨转换。”儿童骨骼生长速度很快，只消2年就可完全再生。成年人的骨骼完全再生需要10年。25岁前，骨密度一直在增加。但是，35岁骨质开始流失，进入自然老化过程。绝经后女性的骨质流失更快，可能会导致骨质疏松。骨骼大小和密度的缩减可能会导致身高降低。椎骨中间的骨骼会萎缩或者碎裂。80岁的时候我们的身高会降低2英寸。
8 眼睛：从40岁开始衰老
随着视力下降，眼镜成了众多年过四旬中年人的标志性特征——一般是远视，影响我们近看物体的能力。英国南安普顿大学眼科学教授安德鲁·罗特里(Andrew Lotery)表示，随着年龄的增长，眼部肌肉变得越来越无力，眼睛的聚焦能力开始下降。
9 心脏：从40岁开始老化
随着我们的身体日益变老，心脏向全身输送血液的效率也开始降低，这是因为血管逐渐失去弹性，动脉也可能变硬或者变得阻塞，造成这些变化的原因是脂肪在冠状动脉堆积形成——食用过多饱和脂肪。之后输送到心脏的血液减少，引起心绞痛。45岁以上的男性和55岁以上的女性心脏病发作的概率较大。英国一家制药公司的一项新研究发现，英国人心脏平均年龄比他们的实际年龄大 5岁，可能与他们的肥胖和缺乏锻炼有关。
10 牙齿：40岁开始老化
我们变老的时候，我们唾液的分泌量会减少。唾液可冲走细菌，唾液减少，我们的牙齿和牙龈更易腐烂。牙周的牙龈组织流失后，牙龈会萎缩，这是40岁以上成年人常见的状况。
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