二千五百多年前，释迦牟尼佛诞生在印度北部的兰毗尼园。传说佛陀降生时，园中百花齐放，天空出现九条龙，由龙口吐出香水为婴儿（佛陀）沐浴。据《佛本行集经．树下诞生品》记载：“生已，无人扶持，即行四方，面行七步，步步举足，出大莲华。”这就是说，悉达多太子诞生不久，就面向四方各行走七步，每走一步，足下生出一朵莲花。并且一手指天一手指地，说道：“天上天下，唯我独尊。”    

    四月八日这一天是普天同庆，具有纪念性的日子。因为世间圣人在这一天降生人间。这一天佛陀诞生了，他的智慧，他的慈悲，使我们从无明和黑暗中见到了光明。我们平常人都是凡夫，凡夫就是跟着凡夫的心态转，转得乱了，烦恼无尽，苦海茫茫。而佛陀大转法轮，他要把人生的真理，智慧的真理遍佈给大地上颠倒而烦恼的众生，要把众生的思考、观念扶正，要指导他们有一条很正面、很光明的道路。这就是佛的救世精神，关怀众生，救度众生的精神。在两千五百多年前的这一天，有了这位出生在人世间的大智慧者，我们才会有今天的省察，才知道人生的生命价值，才知道要怎样把纷乱的心，轮转成清净光明的心，回归正觉，所以我们要充满感恩。    

   四月初八日，这一天在日本，称为“华节”，也很隆重，要以各种鲜花供佛。而在中国，就称为“浴佛节”，这一天所有的佛教徒在寺庙里都举行浴佛仪式。为甚么要浴佛呢？庆祝，只要到寺院拜佛就好，为甚么还要浴佛呢？其实，佛本来就是清净的，那里需要洗浴呢？这只不过是一番象徵。我们回溯佛陀出生时，这一天是四月初八，圣人出生，觉者降临世间，人出生总是要沐浴，何况九龙吐水？这就是在纪念那一天，释迦牟尼出生时，要沐浴身体，所以叫庆生，纪念圣人的出世。   

    浴佛的真实意义，还在一个更高的层次上：释迦牟尼佛的诞生为世间带来清凉的佛法，更为迷失的众生找到一条解脱之道，因此希望藉着浴佛仪式，来清净人们自身、洗涤我们的烦恼妄心，去妄离执，时时以承续佛法慧命为业，让佛的慈光永照人间。浴佛的意义，除了缅怀佛陀之外，更是要我们净心，以浴佛的功德度脱七世父母及累劫怨亲眷属早离厄难，使法界六道众生出离苦海。浴佛是在洗涤我们的尘垢，让自性显发，同证如来的清净法身。所以浴佛的意义，就不仅是洗浴太子神像，而是洗涤我们内在身心的浊染，让我们身心能得到洁净、轻安。使我们获得无上功德。   

    我们在浴佛时，要唱诵经偈。其中云：“我今灌沐诸如来，净智庄严功德海”，就是说我们用水灌浴佛时，要用虔诚的心，用清净香水灌浴，更重要的，是庆祝“净智庄严功德海”。虽然我们浴佛用的水不多，但是我们观想，观想净智庄严智慧如海，功德如海。清净的香水沐浴佛身，也沐浴了大江南北，沐浴了人类的自我心灵。同时，这又寄托了我们一份虔诚的期待，就是“五浊众生离尘垢，同证如来净法身”。我们在浴佛时，内心要有这分虔诚，我们是凡夫，凡夫在五浊恶世里，感恩佛陀来到人间，他的佛法能洗除众生的无明烦恼，能使众生增长智慧，所以说“五浊众生离尘垢”，达到“同证如来净法身”的崇高境界。这就是我们的期待。   

    能不能“同证”呢？我们在浴佛身，实在也是在净化我们自身，愿我们自身，也能清净如来身。如来身就是法身，如来的法身，清净身跟我们众生原为一体，众生本来就有佛性，与佛是平等的。只要我们把五浊不净的染污洗除了，自然就与佛同心，证到清净的法身了。   

    浴佛是在提醒我们时时保持一颗清净心，庆祝浴佛节我们应观照自心是否清净，这才是最为重要的真义所在。

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