自由竞争令美国宗教繁荣兴盛
作者：李铁 2013-10-29 来源：南方周末
自从19世纪以来，宗教在欧洲人生活中的影响力的衰落已是不争的事实，很多国人可能会认为这是因为科学素养的提高和文明的进步所致，但这种解释并不适合美国，一方面美国在科学和教育方面高歌猛进，一方面是宗教事业的持续繁荣。政治学者李普塞特曾明确指出，事实证明，从19世纪初直到现在，美国一直是基督教世界最具宗教性的国家。
在1960年代，全世界都兴起过一阵社会解放风潮，自由化与世俗化是其中的内容之一，这于欧洲的宗教事业是雪上加霜，很多学者预言美国也将进入一个“后宗教社会”。但美国宗教市场的坚挺和反弹让这些预言落空了。
1970年代，美国基督教会成功抵御住了风起云涌的世俗化运动，之后强劲反弹，宗教复兴势头明显。有学者指出，有充分的证据表明，美国正处在深刻的宗教复兴的初级阶段。在小布什的总统大选中，人们再次看到了基督教在美国人中的影响力真是方兴未艾。
有统计显示，现在美国参加宗教组织的人口比例，远超西欧各国，是英国的近三倍，是法国的十倍以上。
造成这种差距的原因显然不是族群或文化因素，欧美同文同种，欧洲在近代之前还是政教合一的地区。或许我们更应该从制度上找找原因。
很多人可能很自然地就会想，美国的宗教事业如此繁荣，是不是与政府的保护和政策倾斜有关？而事实是，美国自建国以来都实行严格的政教分离政策，在公立学校里诵读《圣经》、悬挂十诫都是违宪的。相反，欧洲国家却普遍拥有某种国教，一直享受很多特权地位和保护政策。
在英国，大多数中小学都是由教会管理的教会学校，1988年的教育改革法案还规定，有一半课程应该是关于基督教的，学校的经费也主要由政府负担。路德教在德国也享受很多特权和经济补助，神职人员很多享受国家的公务员待遇，端的是“铁饭碗”。
但正是这种处处享受国家政策倾斜的欧洲“国有”宗教模式，在与美国活力四射的“自由市场”模式的竞争中，完全处于下风。
《当代美国宗教》一书中这样写道：“从自由竞争的角度看，今天的美国是一个大大小小、形形色色的宗教与教派均可自由竞争的市场。自由竞争不分大小辛劳，谁能有效推销自己，打动人心，满足人们的精神需求，谁就能有效地赢得‘顾客’，谁的市场份额就可能比较大。”
而反观欧洲，过度的保护使得机构和人员都充满了惰性，不思进取，效率低下。另外，与政府权力的纠葛使得教会实际成为了官僚机构的一部分，其信仰的纯洁性也打了折扣。
在德国由于神职人员享受公务员待遇，失业率高企的时候，大学里的神学专业就会比较热门。这样的情形，神职人员信仰的真诚程度显然值得怀疑。
依靠垄断和政策保护的“宗教国企”比不过“宗教民企”，即使在欧洲内部也有例证。荷兰人参加宗教活动的比例要远高于绝大多数欧洲国家，一个很重要的原因就是荷兰没有官方教会或统一的宗教组织，是与美国相似的教派国家。
另外，在英国内部，尽管国教会享受大量特权和政策保护，但如今已经衰落为教徒人数居少数地位的宗教，而其它非国有教会因为没有国家补贴，兴衰全靠自己打拼，反而动力十足，后来居上。
宗教也是一大产业哈，满足人的某种精神需求，屌丝需要，高富帅也需要。宗教的盛衰，从产业的角度看，提供科学与宗教关系之外的另一个维度。依然显示的是强制垄断与保护则衰落、多头自由竞争则兴旺的经济规律。
【点评者说】以前独来独往的时候，孙悟空可以把各路神仙打得满地找牙，以至大闹天宫，最后玉皇大帝不得不搬来了西天如来。但他加入取经团队之后，屡屡遇险，不仅保护不了师父与团队，还常常把自己搭进去，常常得请观世音菩萨等救兵。战斗值为何下降得这么快？盖以前孙悟空是单干的，激励足；派来镇压他的各路神仙都是天庭国企的雇员，激励不足。后来反过来了：他加入团队本非所愿，激励不足；要吃唐僧肉的各路妖怪都是为自己干的，激励足。
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