捕猎海豹是北冰洋和北大西洋周边国家人民的传统谋生手段之一。挪威捕猎海豹的品种主要是琴海豹与戴帽海豹。这两种海豹的种群数量正在增长，均未受到威胁。

挪威的捕海豹活动主要在白海海口之外巴伦支海的俄罗斯经济区(东冰海区)和格陵兰岛附近 (西冰海区)进行。挪威捕海豹的限额是根据国际海洋勘探理事会（ICES）、西北大西洋渔业组织（NAFO）和挪威海洋研究所的科学建议设定的。这些建议被用于制定多物种管理机制，其中包括考虑捕猎海豹对于其它物种的影响。挪威2004年的总限额为30，600头成年海豹，东冰海区为10，000头，西冰海区为20，600头。俄罗斯负责东冰海区琴海豹种群的管理，而西冰海区种群则由数个国家的渔业部门共同管理，另有一部分海豹生活在国际水域。

资源管理
在北大西洋中生活的琴海豹和戴帽海豹总共大约为800万头，生活在挪威捕猎海域的海豹有近300万头。这两种海豹的种群数量均在增长。

为了保持海豹种群的合理数量，猎捕海豹是必要的。一头琴海豹每天的能量需要相当于2.5至3公斤鲱鱼或香鱼。庞大的海豹种群严重影响各种鱼类的种群数量，包括一些人类消费的鱼类种群。仅琴海豹在东北大西洋的鲱鱼消费量，就相当于整个挪威渔船队的鲱鱼捕捞量。

假如海豹数量过于庞大，某些物种为了寻找食物就不得不长途迁徙。这种现象有时会引起海豹大规模侵入挪威沿海海域。海豹大量消费原本可供人类食用的鱼类，并对捕鱼用具和水产养殖造成大量破坏。除此之外，成千海豹因被渔网缠住而丧生。

不同的海洋物种互相产生直接或间接影响。负责管理海洋物种的人类必须考虑到这种互相作用。如果决定捕获某一物种，人们必须考虑这一决定对其它物种的影响。这是一项广被接受的原则，适用于管理所有尚未濒危的野生物种。

环保补贴
海豹皮毛市场的长期低迷减少了捕海豹业的利润。尽管如此，由于皮毛价格近几年有所上升，捕海豹业的多数收入仍来自皮毛销售。市场对于其他产品，如海豹肉、海豹脂肪和整只海豹以及医用海豹油的兴趣也正在增长。

挪威捕海豹业目前受到国家补贴。为了确保海豹种群的良好管理，保留传统狩猎技术，我们有必要将海豹数量继续维持在合理的水平上。与此同时，挪威正在努力有目的地开发新的海豹产品市场，以便使捕海豹业能够脱离补贴独立生存。

立法控制
挪威有管理捕海豹活动的严格详尽立法，包括捕猎海豹季节的日期、限额、手段，捕猎人员的强制培训以及船只的核准与检查。

根据法律要求，捕杀动物必须尽可能迅速、人道和没有痛苦。挪威捕海豹人员被允许使用的装备只限于来复枪或海豹镐（一种鱼叉）。来复枪被用来猎杀成年海豹，而海豹镐和来复枪可被用于猎杀幼年海豹。虽然海豹镐也许看上去较为原始，但实际是十分有效的工具，可用于迅速击昏并杀死猎物。挪威的法律不允许捕杀处于哺乳期的幼年海豹，也就是未被母海豹遗弃的幼年海豹。一些电视影片放映了海豹似乎还活着的时候被剥皮的场面，而实际重要的是这些动物已经死亡。所有动物在死后都会产生肌肉抽搐，而海豹抽搐的持续时间比其他动物长。这是因为海豹长期在水下生活，血液内携带大量氧气。此外，肌肉功能即使在没有氧气供应的情况下仍可以持续一段时间。

捕猎人员在每年捕海豹季节之前均必须参加培训班并经受射击考核。每一艘捕海豹船上都配备一名监督员。监督员拥有兽医学或相当学历资质，直接向渔业部门负责。

挪威外交部撰稿