海豹是鳍足类中分布最广的一类动物，从南极到北极，从海水到淡水湖泊，都有海豹的足迹。南极海豹数量为最多，其次是北冰洋、北大西洋、北太平洋等地。
海豹是鳍足类中的一个大家族，全世界共有19种。其中有鼻子能膨胀的象海豹；头形似和尚的僧海豹；身披白色带纹的带纹海豹；体色斑驳的斑海豹；雄兽头上具有鸡冠状黑皮囊的冠海豹。
在过去的两个世纪中，为了获取海豹身上珍贵的皮毛，海豹几乎被人类灭绝。目前，虽然保护海豹的工作已经收到成效，但是有些种类的海豹依然没有摆脱灭绝的阴影。当今世界，许多国家规定禁捕或限量捕杀海豹。我国已经将海豹列为国家二级保护动物。
保护海豹工作做得最出色的国家当数荷兰。荷兰北部沃登海区的海豹正面临着猎杀、海水污染和瘟热症的威胁。一位叫伦尼哈特的女士挺身而出。在沃登海的彼得布伦地区建立起一个海豹养护所，积极投入营救工作。目前，在她的海豹养护所中生活着近千只海豹，约占当地海豹总量的20%。哈特女士还通过媒体向人们发出保护海豹生存环境的呼吁。她的事迹不仅改变了当地海豹的命运，而且大大加强了人们的环保意识。
1989年的一天，家住苏格兰小岛上的摩根女士在海滩上散步。她突然发现一只被鱼网缠住的小海豹。小海豹的全身上下被鱼网弄得遍体鳞伤，鲜血淋淋。她帮助小海豹揭开鱼网，把它报回家悉心照顾。六个星期后，小海豹痊愈后重返大海。谁知一年后，小海豹回来探望恩人。这件事在当地传为佳话。
象海豹
全世界有两种象海豹：一种叫南象海豹，主要生活在南极乔治亚岛、印度洋的克尔盖伦群岛、南太平洋的马阔里岛等地，体重达3650千克，体长6.5米；另一种叫北象海豹，生活在北美洲的西海岸，体重足有4吨多。象海豹不仅是已知19种海豹中的体重冠军，而且还是世界上最大的鳍足类动物。象海豹的鼻子十分特殊，像鸡冠一样，且能随着身体的增大而长大。有的象海豹的鼻子可长达40厘米。当它们兴奋或发怒时，鼻子会充血膨胀起来，发出很响的声音，故得名"象海豹"。
僧海豹
世界上共有3种僧海豹：夏威夷僧海豹、地中海僧海豹和加勒比僧海豹。令人忧虑的是：加勒比僧海豹自19世纪50年代被发现以后一直未再见其踪影，有人怀疑这种僧海豹已经绝种了；地中海僧海豹曾经数量众多，但是今天已经处于濒危状态，据估计最多还有500多头；夏威夷僧海豹的处境也不妙，大约只有1500头。在漫漫的历史长河中，三种僧海豹经历了不同的进化过程。但是，它们都是在几乎没有天敌的环境中生存下来的。所以，这三种僧海豹防卫天敌的本领就特别弱。在被贪婪的人们捕杀的时候，它们也很难抗拒。因此，僧海豹的种族才会不断衰落。
斑海豹
斑海豹母仔的眷恋性很重。虽然小海豹已经换去了身上的白色绒毛，几乎长得与妈妈一样大，但是它仍旧与妈妈一起外出活动，在沿岸岩石上依然与妈妈头靠头地睡觉，形影不离。
冠海豹
冠海豹也算得上是一种最鲜为人知的鳍足类动物。这种动物的雄性头上有一个黑色的皮囊，乍一望去宛如戴了一顶黑色的帽子，又好象鸡冠子的形状，所以得名"冠海豹"。 雌雄冠海豹全身都覆盖着一层烟蓝灰色的绒毛，其中夹杂着一些排列不规则的黑色斑纹。雄冠海豹的身体可长达2.4米，体重近295千克；雌冠海豹较小，体长近2.1米，体重平均为159千克，但到了分娩前期可以猛增到182千克。总之，冠海豹是一种大型海豹，估计现存总数约50万头左右。
京公网安备110102000421号