全球海豹共有18种，北极地区有7种，南极地区有4种。但在数量上，北极海豹不如南极多。世界上所有海豹身饮均呈纺锤形，适于游泳，头部圆圆的，貌似家犬。

　　在自然条件下，海豹有时在海里游泳，有时又成群结队地来到岸上休息。海豹的游泳本领很强，速度可达每小时27公里，同时又善潜水，一般可潜100米左右，南极海域中的威德尔海豹则能潜到600多米深，持续43分钟。

　　海豹社会实行“一夫多妻”制。在发情期，雄海豹便开始追逐雌海豹，一只雌海豹后面往往跟着数只雄海豹，但雌海豹只能从雄海豹中挑选一只。因此，雄海豹之间不可避免地要发生争斗，狂暴的海豹彼此给予猛烈的伤害：用牙齿狠咬对方有些雄海豹的毛皮便因此而撕破，鲜血直流。战斗结束，胜利者更和母海豹一起下水，在水中交配。

　　海豹的繁殖特点是：产仔、哺乳、育儿必须到陆上或冰上来。怀孕期满的海豹爬到冰上，产下一小海豹，每天及时喂奶，然后精心照料小海豹。由于此时小海豹体弱，活动力差，母海豹便仔细观察周围的情况。当它发现危险时，先将小海豹迅速推到水中，自己随之也潜水而逃；有的海豹则十分聪明，常在其栖息的浮冰上打一个洞，以便可随时逃命；有时遇上较紧急的情况，来不及将小海豹推下水，母海豹就急中生智，突然将身体向空中一跃，用自身的重量将冰砸破，趁机一起逃走。但更多的情况是母海豹先逃走，然后，在远处探出头来仔细观望，若发现一切平安无事，便迅速来到小海豹身边，若见小海豹被擒，常依依不舍地注视着小海豹的去向。其实，母海豹这样做，也是迫不得已，因为在长期的生存斗争中，若不这样做，母子只能同归于尽，这对种族的繁衍十分不利。

　　

            

        海豹的经济价值极高，肉质味道鲜美，且具丰富的营养；是当地土著居民最喜爱的食物；皮质坚韧，可以用来制作衣服、鞋、帽等来  抵御严寒；脂肪可用来提炼工业用油；雄海豹的睾丸、阴茎、精索是极其贵重的药材，俗称海狗肾，与其他药物一起配制而成的中药，具健脑补肾、生精补血和壮阳的特殊功效；肠是制作琴弦的上等材料；肝富有维生素，是价值极高的滋补品；牙齿可制作精美的工艺品。

　　正因为如此，海豹遭到了严重的捕杀。特别是美国、英国、挪威、加拿大等国每年派众多的装备精良的捕海豹船在海上大肆掠捕，许多海豹，特别是格陵兰海豹和冠海豹的数量减少得特别多。

　　除捕猎外，海洋污染对海豹的危害也是灾难性的。例如1988年春，欧洲的北海沿岸，曾发生一起在半年的时间内有近18000头海豹死亡的恶性事件。究其原区，乃是由于海洋污染导致了海豹机体抵抗力大大减弱，引发了一场流行病的盛行，结果夺去了许多海豹的生命。近年来关于海洋污染导致海豹死亡的事件频有报道。

【郑重声明】公益中国刊载此文章不代表同意其说法或描述，仅为提供更多信息，也不构成任何投资或其他建议。转载需经公益中国同意并注明出处。本网站文章是由网友自由上传。对于此类文章本站仅提供交流平台，不为其版权负责。如果您发现本网站上有侵犯您的知识产权的文章请发信至 [公益中国服务中心邮箱]。