天文学家发现迄今最古老恒星
2013年01月16日 来源：腾讯科学
腾讯科学讯（悠悠/编译） 据英国每日邮报报道，目前，天文学家最新发现宇宙中迄今最古老的恒星，它距离地球186光年，至少已有132亿年的历史，比之前预计的年龄还要早数百万年。
科学家计算宇宙大爆炸发生于137.7亿年前，这颗叫做HD 140283的恒星是大爆炸之后首批诞生的恒星。美国宾夕法尼亚州大学天文学家霍华德-邦德说：“我们相信这颗恒星是宇宙中最古老的已知恒星，并且能很好地确定其形成年代。”
由于这颗恒星包含着一些较重元素，因此被认为是宇宙大爆炸之后形成的第二批恒星之一。宇宙大爆炸之后诞生的首批恒星几乎没有比氦更重的任何元素，但当它形成之后数亿年以超新星进行一系列爆炸，最终将形成类似HD 140283的恒星。
哈勃望远镜的观测者帮助研究人员以史无前例的精确度观测从地球至其它恒星的距离，这将使研究人员能够更精确地测量恒星的亮度。
一旦恒星的亮度被确定，他们能够计算出恒星的氢气耗尽的速度，从而测定它们的年龄。当恒星开始缺少氢气，它们便开始变得昏暗，这将作为可靠的年龄指示器。
天文学家计算出这个恒星的真实年龄是139亿年，但是此类计划通常包含着大量的误差范围。对于HD 140283恒星而言，其年龄测定误差范围为7亿年，也就是它至少拥有132亿年历史。
对于其它恒星，例如：玛士撒拉2恒星，之前研究显示这颗恒星拥有132亿年历史，目前研究小组非常有信心地认为HD 140283恒星的年龄测定非常精确。
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