book.sina.com.cn 2006年10月20日 11:54 新浪读书
连载:活在美国 作者：范学德 出版社:中国文联出版社
如今，许多人都认识到了，中美两国的区别，从根本上来说，是价值观念的区别，而这又为各自的文化传统所支持。国内学者研究美国的价值观念，往往只从抽象的书本观念开始，其实，在实际生活中，老百姓如何过日子，这往往更能够凸显出价值观念的对立和分歧。
回到题目上，中美两国的区别从哪里开始呢？
1991年到美国后不久，我就到县里办的社区大学补习英文。第三个教我英文的女老师名叫劳拉。她30多岁，一米七上下，长得挺漂亮的，先生在一家小公司做个小头头，没有孩子。劳拉特别爱笑，只要跟人说上三句话，就能带出一串笑声，那笑声还很脆，很亮。
有一次，劳拉请我们班上的这些外国学生到她家吃饭。吃饭中间我与她聊到了关于孩子的事情。我问，劳拉，你是不是也像美国那些新潮青年一样，不想要孩子。劳拉笑了，说，谢谢你，范，你说我年轻，我很开心。告诉你一个秘密吧，我很想要孩子，但你知道，我还得耐心地等待。
过了好久，一次下课后，劳拉把我拉到一边，说，范，告诉你一个好消息，我有小婴儿了。我恭喜她。她临产前一个月，我拿着一束鲜花到她家去看望她，谈了一会儿后我问她，你的小孩子生下来后，你要不要请你的母亲来帮忙？她回答，当然，我一定会请他们来。那你母亲会帮助你到孩子满月吗？她困惑地看着我，说，为什么？我说，他们在家也没有事啊。劳拉的父母已经退休。劳拉说，但他们也有他们自己的生活啊。我没有权力让他们为我牺牲他们的幸福啊。再说了，最重要的是，这是我的孩子。范，我的孩子，我的孩子。
后来，他父母在她家只住了一个星期。
那次我还问劳拉，是男孩，还是女孩？劳拉说，不知道。你为什么问这个问题？哦，你是中国男人，你们轻视女性。范，男孩和女孩对我来说都没有什么，关键是他们是我的孩子，这就足够了。
那你不知道孩子是男是女，怎么准备东西啊。劳拉说，那不是一个大问题。我要给自己一个惊喜。
劳拉怀的是双胞胎，生了一对彩凤。孩子生下来才两三天，她就和先生一道，开车到超级市场给女儿买东西了。
劳拉在小女儿两三个月的时候，搬家到了威斯康辛州。半年后的一天，另一个英文老师约我去看她。到她家后，她正要给孩子吃饭。只见她把孩子一下一个，放到婴儿椅子上，然后，把小饭桌放好，接着，一人面前放一个小奶瓶，又抓了两把婴儿吃的麦片，撒在小饭桌上。最后，一声OK，就把孩子撂在一边，来跟我们说话了。
我说，劳拉，不着急，你先喂她们吧。
为什么？劳拉瞪大了眼睛，笑着看我说，她们自己可以吃，不用我。过来，请坐在沙发上，我们聊聊。
聊天过程中，劳拉看我盯着小孩看，笑了，一挥手，说，范，不要担心，相信她们，她们可以照料自己。
半个钟头后，劳拉站起来了，走到孩子的跟前，拿张纸巾，擦擦孩子的脸和手，就把她们抱下来了。收拾一下没吃完的麦片，扔到垃圾桶中。然后，给孩子几个玩具，说，我亲爱的宝贝，好好玩玩。一会儿就要睡觉了。
她又和我们聊天。20来分钟后，她站起来了，说，对不起，孩子睡觉的时间到了。一个胳膊夹着一个，她把两个孩子夹到了楼上的婴儿室，放上一段音乐，低下头，一个孩子的脸上亲一口，并且说了一句同样的话，我的小宝贝，我爱你。然后，对我说，范，我们继续说。我说，你先陪她们一会儿，我不着急走。她说，不。她们不需要我们。她们应当学会遵守纪律，午睡的时间到了，就要睡觉。来，我们下楼去。
再一次见劳拉的时候，她的两个孩子已经开始学走路了，我们坐在她们家后院的椅子上，看两个孩子在草地上走。突然，一个女孩跌到了，哭了两声。我赶紧地站起来，要去扶小孩子。劳拉却一把拽住了我的手，说，范，不要担心，不会摔坏的。让她自己站起来。她会站起来的。果然，那个小女孩哭了还不到三四声，就爬起来，跟自己的妹妹或者姐姐继续玩起来了。
从婴儿起，就让孩子学会独立，这是许多美国母亲教育孩子的基本方法。
2005.2.28，上午十时
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