在过去的五年中，乡村医生张长建和当地的村民团结在一起，抗议一家化工厂将污染物排放到河流中。

    今年春天，他们获得了少有的胜利。一家地方法院裁定榕屏化工厂排放的污染物已经超标，并命令这家工厂支付约85,000美元的赔偿金。但村民们至今也没看到赔偿金的影子。张长建已经成为警察“骚扰”的对象，县政府也下令关闭了他的诊所。

    现年46岁的张长建长着一头浓密短硬的花白头发，是个少言寡语的人。他不怕被恐吓，继续给村民配药，也没有中断对榕屏化工厂的监视。他经常穿着塑料拖鞋、腰上挂着照相机在化工厂周围走几圈。张长建指着工厂废水排入的那条恶臭散发的河流说：“我们的食物还在受污染。农民的庄稼卖不出去，他们太穷了，又没办法搬走。”这条河里的水最终会流入东中国海。

    中国经济飞速发展带来很多令人担忧的副产品，水源污染就是其中之一。根据中国政府的估计，工厂以及城市每年向全国湖、河排放的废水、污水高达400亿至600亿吨。官方的统计数字显示，大约30%的中国河水由于污染严重已不适合工业或农业生产使用。另外，约3亿中国人无法获得干净的饮用水。由于中国境内的众多河流最终流入俄罗斯以及其他亚洲国家，水源污染已经成了一个国际性问题，

    中国政府已经就它将如何处理污染问题发出各种信号。政府机构对环保活动家们进行奖励，公布突出污染程度的数据，并且放松了对民间反污染团体的控制。这些变化使环保活动家们能够建立联系、分享经验，他们通常通过互联网联系。吴立红说：“我们彼此都认识。”他一直在与家乡的河流污染作斗争。

    但是地方官员仍然不愿意让环保活动家影响这些工厂的运营。省、县以及村级领导依靠工业来推动地方经济发展，进而是各自政治生涯的发展。即使一家工厂被关闭，它还会再开。中央政府为违反环保相关规定而支付的罚款金额设定了120,000美元的上限，省政府一般会设定更低的上限。

    因水源及空气污染而引发的民愤日益加剧。中国国家环境保护总局副局长潘岳说，去年因环境污染问题引发的抗议就高达50,000起。

    屏南县（管辖溪坪村）政府部门在给《华尔街日报》的声明中承认，榕屏化工厂对早年的广泛污染确实负有不可推卸的责任。他们还说，自2001年以来，榕屏已经采取措施进行整改。目前它的排放水平已经降至政府标准以下