世界领先水平的我国新一代“人造太阳”实验装置EAST28日在安徽合肥首次放电成功，这意味着人类在核聚能研究利用领域又迈出了新的一步。EAST大科学工程总经理万元熙说，未来的稳态运行的热核聚堆用于商业运行后，所产生的能量够人类用数亿年乃至数十亿年。

　　能源短缺是当今世界各国面临的共同问题。矿物能源不仅造成各种污染和“温室效应”，而且还有枯竭之虞。从长远来看，核能将是继石油、煤和天然气之后的重要能源。

　　万元熙研究员介绍说，核能分为核裂变能与核聚变能，前者已经被人类加以利用用来发电，而裂变堆的核燃料蕴藏极为有限，不仅产生强大的辐射，伤害人体，放射性核废料的处理也一直是让人头疼的难题。与之相比，核聚变辐射极少，且核聚变燃料可以说是取之不尽，用之不竭。

　　他介绍说，核聚变反应燃料是从海水中提炼的氢的同位素氘。据测，每1升海水中所蕴含的氘如果提取出来，发生完全的聚变反应，能释放相当于300升汽油燃烧时释放的能量。以此推算，根据目前世界能源消耗水平和海水存量，核聚变能可供人类使用数亿年，甚至数十亿年。(喻菲 蔡敏)

　　■新闻背景

　　“人造太阳”计划

　　国际热核实验反应堆(ITER)计划也被称为“人造太阳”计划。1985年，在美、苏首脑的倡议和国际原子能机构(简称IAEA)的赞同下，重大国际科技合作计划ITER(即International Thermonuclear Experimental Reactor)得以确立，其目标是要建造一个可自持燃烧(即“点火”)的核聚变实验堆，验证聚变反应堆的工程可行性。

　　2003年2月，在俄罗斯圣彼得堡召开的“ITER第八次政府间谈判会”上，中国宣布作为全权独立成员加入该计划谈判。这意味着中国承诺承担ITER工程总造价46亿欧元的10%，并享受全部知识产权。

　　2006年5月24日在欧盟总部布鲁塞尔，中国、欧盟、美国等7方代表共同草签了《成立国际组织联合实施国际热核聚变反应堆(ITER)计划的协定》，这标志着ITER计划实质上进入了正式执行阶段。

　　ITER计划是一个大型的国际科技合作项目。它的实施结果将决定人类能否迅速地、大规模地使用核聚变能，从而可能影响人类从根本上解决能源问题的进程，因此意义和影响十分重大。