9月2日，武汉蔡甸区沉湖湿地自然保护区工作人员惊异地发现，时隔15年后，在保护区核心区的张家大湖又见到了水蕨分布群。

　　据介绍，蔡甸沉湖湿地面积约30万余亩，距武汉市区48公里，是目前国内距特大城市最近的一处湿地。武大鸟类专家胡鸿兴教授介绍，沉湖是全省最好的一片湿地，是每年前去过冬的东方白鹳、白琵鹭、灰鹤和天鹅等水禽的栖息地。

　　据悉，水蕨属国家二级保护水生植物，系一年生挺水植物，生于池塘、水田、湿地等环境，可降解污染、净化水质、涵养水源，能保持湿地生物的物种多样性和遗传多样性。这次发现水蕨的地段位于沉湖渔樵外垸、龙雁湖、洲子湖一带，平均株高3至10厘米，沿沉湖堤岸呈带状分布，折合面积约300亩。

　　据知情人透露，在沉湖早期曾有相当面积的水蕨分布群。然而，上世纪80至90年代，因大规模的灭螺、围堤、围垦等破坏湿地资源的行为，导致当地水蕨几近绝迹。

　　从2004年起，武汉市对沉湖湿地采取了一系列的保护措施，力争将其列入国家重要湿地保护名录中，并逐渐恢复了当地的生物多样性，水蕨的发现成了保护见成效的证明。

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　　学名：Ceratopteris thalictroides (L.) Brongn.

　　别名：水羊齿、水防风、水胡萝卜

　　科属：水蕨科水蕨属

　　生长分布：

　　水源干净的小水沟、水田及水田附近以及沼泽地里都是它理想居所。

　　形态特征：

　　多年生草本。

　　水生或半水生生草本；根状茎短，直立，生根于淤泥中。叶簇生，二型；叶柄绿色，肉质，中空，长度因水的深度而不同；不育叶二回羽状分裂，通常长20-30厘米；羽片再作1-2次分裂，裂片线形。

　　莖不明顯或短而直立，鬆軟多汁。葉片長約10－35公分，光滑無毛，二形，二至三回羽狀分裂，葉柄與葉片約等長，網狀脈，網眼間無游離小脈。裸葉一般扁平，草綠色或黃綠色，小羽片凹入處常有不定芽。實葉狹長，葉緣向後反捲成筒形，將孢子囊群包含在其中。幼時與裸葉同色，成熟後轉為枯乾的褐色。

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