中医认为白血病主要是癌毒内生，正气亏损所致。

癌毒源于体内，不同于外感六淫及内伤七情，癌毒猛烈，其性超过热毒或温毒，故急性白血病发病非常凶险，常出现高热，出血，甚至神昏。癌毒属实，易致瘀滞，可出现肝脾肿大，及全身淋巴结肿大。癌毒耗伤正气，耗伤先天肾，肾主骨生髓，骨髓衰竭不能生津血，出现红白血胞及血小板减少。

在临床上，火热有余的盛候和气血不足的虚像，常交替出现或合并发生。

整体上讲白血病属虚，以肾虚、气虚两虚或血气亏虚多见，实以血瘀血实为主，是一种虚实夹杂或本虚表实的疾病。瘀血不去，新血不生，出现苍白、头晕、心悸、舌质淡等。气血两虚出现乏力、气短、懒言、多汗、脉细等。气血两虚可导致阴阳两虚，表现为手脚心热、低热、盗汗、脉细数等阴虚证，及怕冷、四肢凉、自汗、便溏、苔白等阳虚证。