我们常在许多食品广告或食品标签上见到这样的字样：“本品纯天然”、“本品不含添加剂”，给人的感觉是天然的食品是合格的、安全的，而加了添加剂的则是有毒有害的。最近有报刊报道2008年6月1日起我国将实施新中国成立以来第6次修改的《食品添加剂使用卫生标准》，不少人感到不解，天然的食品不是很好吗，为什么要使用添加剂？我们应该怎样正确认识食品添加剂呢？
什么是食品添加剂
食品添加剂是指在食品生产、加工及保藏过程中有意识地加入到食品中的少量化学合成物质或天然物质。它是食品生产加工过程中使用的重要物质，允许使用的食品添加剂都有严格的卫生标准和质量标准，并需经卫生部批准，在规定的食品中使用，并按规定的加入限量使用。
为什么要使用食品添加剂
食品中使用食品添加剂的原因归纳起来有下列四个方面：
一是控制食品中微生物繁殖，防止食品腐败变质。例如为防止久存的酱菜、果汁、果酱、蜜饯、酱油等变质，常需加入防腐剂，否则这些食品还未出厂或出厂不久就变质了。
二是为防止食品在保存过程中变色、变味、变质。例如油脂及食品中的脂肪很容易酸败变“耗”（产生哈喇味），产生毒素和令人不愉快的味道和气味，而加入抗氧化剂可延缓这个过程。
三是满足食品加工工艺的需要。例如做豆腐需加凝固剂；生产果冻、冰淇淋需加入增稠剂；加磷酸盐使肉制品吃口更嫩；面包松软必定要加疏松剂；要使肴肉、火腿带有红色需加亚硝酸盐等。
四是使食品的感官性状更好。例如为了使裱花蛋糕更诱人，引起人们的购买欲和食欲而加入色素；在糕点中加人工甜味剂可使不宜吃糖的人吃到甜食；香精使冰淇淋、酸奶更具有特色等。
从以上四点用途可知，如果没有食品添加剂，我们就吃不到那么多美味可口的食品，不可能在商场里见到那么多琳琅满目的食品，食品不可能有那么长的保质期……
天然与人工合成的哪个更安全
食品添加剂有化学合成和天然两大类。天然食品添加剂是利用动物、植物或微生物的代谢产物为原料，经提取后获得。化学合成食品添加剂都是用化学的方法将某几种元素或某几种化合物通过一定的化学反应而制得。
各国允许使用的食品添加剂的类别和品种是不同的，我国于2008年6月起允许使用的食品添加剂分为22类，共1812种，其中添加剂290种，香料1528种，加工助剂149种，胶姆糖基础剂55种。而美国有45类2000多种，全世界共有5000余种，其中绝大多数是用人工合成的方法制得的添加剂。
天然食品添加剂绝大多数是安全的，但天然植物也可能曾使用过农药，并有残留；个别天然食品添加剂的毒性还不亚于合成食品添加剂。例如从豆科种子中提取的天然香料香豆素对肝脏有明显的毒性，故而国家不批准使用；在提取天然食品添加剂过程中也常需使用一些化学试剂，成品中可能会有试剂残留，所以天然食品添加剂也不是绝对安全的，现在可以从天然植物中提取的香料有近2000种，而经过鉴定属安全范围而允许作为食品添加剂使用的却只有屈指可数的几种；天然色素还有一个明显的缺点：每批原料含的天然色素深浅不一，天然色素不但稳定性差，着色力低，需用比人工合成色素大几十至几百倍的量才能达到理想的着色效果。并且，即使加的量较大，仍很容易褪色。由于其有那么多的弱点，所以要想达到人工合成色素相同的效果必须增加更多的成本，这就限制了天然添加剂的实用价值。
人工合成的食品添加剂都是经过严格的安全性实验，并按规定程序审批才被允许使用的。例如：酱菜很易变质，国家允许在每公斤的低盐酱菜中加入化学防腐剂山梨酸0.5克。经过对大白鼠实验结果证实，可使实验动物中一半大鼠死亡的山梨酸剂量（LD50）是每公斤体重7.3克，如果折算到50公斤体重的人，要达到中毒致死剂量是365克山梨酸，相当于这人吃了加了山梨酸的低盐酱菜1460市斤，显然，没有人会一下子吃那么多的酱菜的。而且加稍多山梨酸后的酱菜口感会变坏，又会使食用者的咽喉部感到不适，再结合其他慢性影响等方面考虑，最后才定下来既有良好防腐作用，又不影响口味以及不对人体健康产生危害的加入剂量。同样道理，对合成色素，甜味剂等各种食品添加剂都需做过类似的实验，在按规定剂量及使用对象的前提下，用目前的科学技术和认识水平等方面来分析都是安全的。
现代食品生产已离不开食品添加剂，人们的口福也离不开食品添加剂，否则你就吃不到香松的面包、鲜香的火腿、细嫩的豆腐……不管是天然的，还是人工合成的食品添加剂，只要是按规定作过安全性实验，并经过卫生部批准，且是按规定使用的，有理由认为都是安全的。不过，对处于生长发育期的婴幼儿，因各种器官发育及解毒功能都不健全，所以儿童应少吃或不吃含人工合成色素的食品。而超剂量、超范围使用都可能是有害的。当然，未经批准的任何所谓“食品添加剂”，都是绝对禁止使用的。
食品添加剂使用中存在的隐忧
大家在媒体上经常可以见到一些食品中乱用食品添加剂的报道：发亮的细粉是在原料中加过石蜡的；青壳鸭蛋是用“沙绿”工业涂料对白壳蛋化妆过的；鲜黄的咸菜是发黑的咸菜经焦亚硫酸钠漂白的；鲜美的酱油是用动物毛发、蹄爪经工业盐酸水解溶液配制而成的；不会腐败的蹄筋、海参是用腐蚀性极强的工业用氢氧化钠浸发，再用甲醛“保鲜”的；一烧就缩水并有异味的白胖虾仁是由变质虾仁用碱或磷酸盐处理过的；“香飘万里”的烤肉串是用死猪、死狗肉加多种调香料制成的；凝固豆腐用的石膏是骨折病人使用后丢弃的；“新碧螺春”是用陈茶加铅铬绿装扮的；辣椒酱是用非食用色素苏丹红染过的；美味的话梅用了大量糖精等甜味剂，类似的事例还有很多，很多。
出现这些违法情况的主要原因是目前还有不少人法制观念不强，唯利是图；现今的法制建设尚不健全，处罚力度不够。因为根据“食品卫生法”的规定，对于这些非法生产经营者，只要不引起人身直接伤害的只能给予少量罚款和取缔，因生产违法食品的成本太低，相对而言利润空间很大，区区几个罚款根本没有什么惩戒作用；也由于生产食品的设备大多是很简单的，今天在这里被取缔，明天可以换个地方再生产，违法者不会感到“大伤筋骨”，如此年复一年，终难根治。同时，不少百姓对乱加“食品添加剂”的食品并不特别反感，所以违法食品还有市场。
对策
国家已意识到了早年在“食品卫生法”立法时存在的一些不足，所以现在正在加紧修改中，相信在不久的将来，修改后的“食品安全法”会加重对违法者的处罚力度，增加他们的违法成本，再加强管理，从根本上杜绝乱用食品添加剂的现象。
作为消费者，要提高维护自身权益和健康的意识，不要漠视加了非食品添加剂食品对自身健康，特别是慢性危害的认识（包括致癌、致畸、致突变）；在挑选食品时，要到信得过的商点购买大企业生产的食品；不要过分追求外表和口味，尤其是对待“传统食品”应该用“老眼光”来认识它：过分白亮、过分靓丽、口感过分好的腐竹、面条、粉丝等很可能是被某些非食品添加剂加工过的，所以不要购买。购买食品时应索取发票，以便万一需要时用作维护自身权益的依据。
来源：文新传媒
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