早期庙会只是对庙中神灵的祭祀活动，随着经济的发展和人们交流的需要，庙会就在保持祭祀庙中神灵活动的同时，逐渐融入了集市交易的内容。这时的庙会又被称作"庙市"， 活动场所一般设在寺庙内或寺庙附近，成为中国民间集市的一种重要形式。 过去北京有八大庙会和五大庙会之说，分别是指隆福寺、护国寺、白塔寺、雍和宫、白云观、厂甸、东岳庙、蟠桃宫和隆福寺、护国寺、土地庙、花市、白塔寺等。

 

　　现在北京的庙会，宗教色彩越来越淡化，只偶有娱乐性的仿祭祀活动表演，更多的是"有会无庙"，公园、体育场、商场等都成了庙会的举办场所。历年北京庙会办得最红火，让人玩得最开心的地方要数白云观、东岳庙和地坛。春节期间这些地方张灯结彩，人山人海，处处是一片喜庆欢乐的海洋。庙会传统的内容有"请福牌、画福布、绕福树、走福路、寄福卡"等祈福活动；舞狮、舞龙、踩高跷等丰富多彩的民俗表演；天南海北的杂技绝活和必不可少的京味小吃；还有那些五彩缤纷的风筝剪纸、花环饰物、民间工艺品等等。庙会上到处都是摩肩接踵、喜气洋洋的人群，欢庆的秧歌伴随着震天的锣鼓和那满市街飞舞的花花绿绿的风车，这一片红红火火的景象，将北京这些寺观殿堂映衬得满壁生辉，使古老的建筑也显得分外雄伟华美、瑞丽吉祥。

 

　　白云观位于北京广安门外，是道教全真派的著名道观。始建于唐开元二十七年（739年），明朝洪武二十七年（1394年）改称白云观。现存寺观为清代重建，规模宏大壮观，由几进四合院组成。主要殿堂都排列在中轴线上，依次为牌楼、山门、灵宫殿、玉皇殿、老律堂、邱祖殿、四御殿、戒台和云集山房等。观内尚存大量碑刻，并藏有明正统年间刊刻的《道藏》一部，是珍贵的道教文献。1987年开始恢复举办庙会，场面火爆。庙会上摸石猴、打金钱眼是人们最喜爱的两项活动。  

 

　　东岳庙坐落在朝阳门外大街，始建于元朝延祐六年（1319年），占地71亩，是道教正一派在华北地区最大的庙宇。全庙分正院和东、西道院三部分，沿中轴线分七进排列着洞门牌楼、瞻岱门、岱岳殿、育德殿、后罩楼等建筑，布局严谨，气势恢宏。庙中供奉的是泰山之神东岳大帝及众神祗，有神像近千尊，尚存12尊明成化十七年（1485年）用金丝楠木雕刻的三官及府臣像。庙内的石碑数量居京城众寺观之首，多达140余通，以元代书法家赵孟頫撰文、书丹并篆额的《张留孙道行碑》最为著名。东岳庙自1995年辟为北京民俗博物馆。春节庙会盛况空前，人们除可观赏丰富的民俗表演等，还能体察丰厚的道教文化内涵，再祈幅还家。 

 

　　地坛位于北京安定门外，又名方泽坛，明嘉靖九年（1530年）建成，过去是明、清两代皇帝祭祀皇地祗神的地方。坛为汉白玉筑两层方台，坛下是方泽水池，坛南五间皇祗室供奉神祗牌位，坛西有神库、神厨、祭器库、乐器库及宰牲亭，西北有斋宫。1925年辟为京兆公园，现为地坛公园。如今这里每年举办的春节庙会是以公园为依托，带有文化集市性质的娱乐场所。

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