哈达，藏族人民作为礼仪用的丝织品，是社交活动中的必备品。哈达类似于古代汉族的礼帛。关于藏族哈达的文化内涵及用法等，笔者应西藏电视台同志之约，曾为一部藏族民俗专题片写过一篇短文，但未曾刊载于报刊。现根据记忆笔录成文。

    根据有些学者分析，哈达这一名称开始出现于八思巴第一次返藏之时。众所周知，八思巴是藏族历史上，特别是中央同西藏地方关系史上非常重要的伟人。他于1244年随其叔父萨迦班智达·贡嘎坚赞前往西凉（亦称凉州，今甘肃武威）会见元太宗窝阔台次子阔端。元世祖忽必烈即位后，八思巴被尊为国师、帝师。他于1265年第一次返藏时，向菩萨、佛像和僧俗官员敬献、赐奉哈达。据笔者所知，史书中关于哈达的正式记载，就是从这个时候开始的。

    据传，当时八思巴在为大昭寺的菩萨塑象敬献哈达之时，壁画中的一尊度母也向八思巴讨要了一条哈达。这位度母在藏语中被称“卓玛塔尔联玛”。看来哈达同这位度母很有些历史缘份，如有兴趣，至今仍可到拉萨大昭寺去拜谒这位度母。

    按照藏文字母的写法，应为卡达，而不应为哈达。对这约定俗成的写法，我们姑且不去探究。那么，哈达这一名词到底是藏语，还是蒙语呢？笔者认为现在还不太好断言，但是根据藏语语音和组词特点，不太象藏语，反而却有点象“哈达卡”这一蒙语在藏语中的变音。