提 要：部派佛学是由原始佛学走向大乘佛学的过渡时期，期间佛学部派丛生，不同的佛学学说不断出现，这为佛教走向成熟提供了必要的条件。
关键词：佛学部派 分裂
在公元前六世纪到公元十一世纪的一千五百年左右的时间中，佛教在印度由产生逐渐走向了没落。在这时间中的佛教可以分为原始佛学、部派时期、初期大乘佛学、小乘佛学、中期大乘佛学和晚期大乘佛学六个阶段。
在释迦逝世一百年之后，佛教教团出现了明显的分裂。这大约是从公元前３７０年开始，到大乘佛教开始流行的公元１５０年前后结束。在这５００年左右的时间当中，佛教内部部派丛生，不同的佛教学说也相继产生。这时期在佛教历史上被叫做“部派佛学时期”。
部派佛学是由原始佛学走向大乘佛学的过渡时期，为佛教走向成熟、辉煌奠定了基础。
一、部派佛学的发展过程
部派佛学的发展一直可以追溯到佛陀逝世。
佛陀逝世之后，各地的佛教徒云集，这被称为“第一次大结集”。在这次结集中，与会的众人都觉得有必要整理佛陀的思想，使之成为佛教经典，并规定佛教徒的戒律。于是，由佛陀的随行弟子阿难背诵佛所说之法，编纂成集，即为法藏，即佛所说经的总集。戒律由优离婆背诵，定为律藏。后来又编纂了第三藏。这三部经集就被称为“三藏”，是早期佛教的经典。
这样编纂起来的佛教经典并不能为所有佛教徒认可。据记载，“至少有一位比丘颇不尊重这次结集的佛说经，而记住他自己直接从佛陀听来的文本。”“这个人就是结集之后从南方回来的富楼那。”
同时，在这次结集期间，阿难提出佛陀临终前的交代，主要意思是说可适当放宽戒律，如一些细枝末节的戒律可以不遵守。但是佛陀的大弟子迦叶不同意这种说法，他主张应严格执行佛陀生前规定的一切。这是佛教内部首次出现分歧，但这关于戒律问题的分歧为后来部派佛学的出现打下了基础。这次大结集反映了当时佛教的不成熟性，同时也昭示了部派佛学产生的必然性。
在此后一百年，也就是佛灭后一百年 ，居住在吠舍离的比丘们放松了某些戒律，尤其是他们收受居士的金银币帛布施。这为从西方来的长老耶舍所不能接受，于是他请求东西方结集，讨论折中破坏节律的行为。这次结集便是“第二次大结集”，因为与会的教徒有七百人之多，这次结集又被称为“七百人结集”。在这次结集中，主要讨论了如何遵守戒律的问题，重点讨论了饮食习惯等问题 。对于能否接受布施这一点，双方始终争论不下，未能达成协议。最终大会判定比丘不可以接受布施，但吠舍离的比丘们并不服从大会的决议，他们又另外举行了一次新的结集。在此次结集中，他们更改了三藏，使之适应他们的观点，而且还加入了一些新的经典。这被认为是大众部产生的根源。
此后在难陀和大红莲两代之间的某个时期 ，一位比丘提出五个问题（其中四个关于阿罗汉的性质问题）。因而，佛教徒在华氏城举行了一次大会。在这次大会中，大部分人认为“允许阿罗汉在梦中被诱惑” ，而另一部分则认为“阿罗汉在本质上超越了任何可能的诱惑” 。两中意见针锋相对，不可调和。于是，这大部分认为阿罗汉可以受诱惑的佛徒组成了一个大的僧迦团体，叫做“大众部”；而另外一部分人（包括那些最年高位重的比丘们）组成了“上座部”。
这次上座部和大众部的分裂是佛教内部的第一次大分裂。此后，在两个部派内部不断出现一些其他的分裂，佛教真正地进入了部派时期。
在宾都婆罗王在位时期，上座部再次分裂。在佛灭后二百年，也就是公元前２８６年，有一位名叫犊子的长老比丘拿出一本声称是得自于舍利弗和罗侯罗，共分为九分的阿毗达磨 修订本。在这本书中明白地表示了“人我”的独特意义。上座部就是因为这个问题而产生了争论。双方争论的焦点是“‘人’的概念是否应当算作那些表列于阿毗达磨之中，而且成胜义谛的陈述水平之上的真实的法中之一种呢？或者不过只是像‘自己’‘生命’‘众生’等日常通俗语言中的一个词汇呢？” 正统的上座部僧众认为这种上的概念正是属于佛陀所否定的“谁痛”“谁爱欲”那一类范畴的词。而犊子的信徒们却认为“人我”至少在某种意义上来 来说是具有实在性的，他们否定正统上座部的学说。因而，一个新的部派——犊子部——产生了。
在上座部分裂后的五十年内，大众部也再次分裂，产生了两个新的部派：一说部和鸡胤部。
一说部主张“心的本性清净光明，不可能污染” ，同时还主张“一刹那顷识一切” 。这应当声后期佛教顿悟思想的根源，对后世佛学产生了重大的影响。
而鸡胤部通常被认为是阿毗达磨专家。
此后，在阿育王统治时期，阿育王为了维护统治，特别推崇佛教，弘扬佛法。但他为了加强统治，反对佛教内部的分裂，同时，确立了正统的佛教基本教义和戒律。对不合教义，持“异端邪说”的部派加以驱逐。正是在这个时期，上座部中出现了一部分认为“一切皆有法”的部派，被称为一切有部。一切有部认为“一切法都存在，也即是说都属于‘有’，而且更进一层说，这种存在即有也包括过去和将来的法。” 这与正统的上座部主张“业报过去有，现在有，但一旦解脱、涅磐之后，业报不再” 相矛盾。因而一切有部的这种观点受到了正统上座部的指责，一切有部也因此被驱逐到了罽宾。但一切有部并未因此而消亡，相反的，它却在罽宾蓬勃发展，最终成为一个独立的部派。
大约在同一时期的大众部和犊子部内部也经历了类似的分歧，结果也在这一时期出现了分裂。
犊子部的信徒在这个时候已不满足于九分毗昙，他们着手研究契经，各自增加新的经文来补充自己的教义，从而产生了四个新部派：法上部、贤胄部、正量部和密林部。
在此时的大众部中产生了说出世部 。他们首次全面地收集了关于佛陀的传记，包括很多传说。他们认为佛在出世之前已经是一种特殊的存在，一种超经验的存在物。说出世部的观点更加神化了佛陀，对后来的大乘佛教关于佛陀性质问题产生了重大的影响。
在说出世部产生后的一个时期内，鸡胤部又有了两个新的分支：多闻部和说假部。
“多闻部名称的意义是博学，是一位名叫祠皮衣的比丘创立的。说假部的名称表示概念学派，是某一位大迦旃延所创立的。”
在阿育王时代之后，又有三个重要的部派脱离了上座部。
在三世纪末，化地部为几个论点而从上座部中脱离出去。他们主张“无为，虚空不是因缘和合物或所作物” 。
在此后不久，雪山国的上座部部众也成为了独立的部派，以其所在国的名称而被称为雪山部。
大约在同一个时候，第三个部派也从上座部脱离出去，它依据创立者法藏比丘，而命名为法藏部。这个部派特别看重佛陀的布施供养。此外这个部派在向外传播佛法方面作出了巨大的贡献。它将佛法由印度传到了伊朗、中亚及至中国，为佛教在世界各地的发展作出了不可磨灭的作用。
在公元前一世纪中叶，由一位大天领导的僧众从大众部中分裂出来，形成了制多山部。而不久之后，制多山部又分裂为了西山住不和北山住部或被称为东山住部。
在佛教史上一般认为部派时期一共产生了十八个部派，而论述到此时十八个部派都已经产生了。但事实上部派时期产生的佛教派别并不只是这十八部，如上座部在锡兰经历了两次分裂，在公元前３８年产生了无畏山部，在公元３００年左右又产生了胜林部；在印度的西北部的一切有部产生了僧迦兰提迦部、经量部和根本一切有部。
此后，佛教开始进入初期大乘佛学时期。
二、部派佛学产生的原因
佛教内部为何会在佛陀逝世之后就发生如此巨大的分裂，产生如此多的部派？这是一个值得深思的问题。在此，我就自己所能想到得谈几点看法：
首先，这是由佛教理论的不成熟、不完善性所决定的。由于佛陀生前并未留下任何确定成文的经典、戒律，而其后由其弟子口述编纂的经藏律藏并不能使所有佛徒新服。故而，必然会导致由于佛徒对佛陀理论的理解认识不一样而产生分歧。不信服原有经典的教徒便按自己对佛的理解不断发展自己的佛教理论。可以说，部派佛学的发展就是不断完善佛教理论与教义的过程。但由于不同佛徒对佛学理论理解的不同，在完善理论的过程中必然会产生了很多并列不同的部派。如犊子部、一切有部的产生，都是在增加完善佛学理论的过程中，由于各自理论的不同而产生的分裂。大众部和上座部的分裂也是由于对佛教理论原则的理解认识不同而产生的。
这可以说是佛教内部分裂、部派佛学产生的直接原因。
其次，这是佛教发展与现实情况相适应的结果。这当中有可以分为两种情况。第一，由于社会经济的不断发展佛徒希望戒律可以相应地作出一些改变。如吠舍离由于经济的发展，居士自愿向佛教布施，但这是佛教节律所不允许的。所以，佛徒为了适应现实，而采取了改变教义的方式。这必然会引起守旧派和改革派的冲突。第二，由于佛教不断向外传播，为了能在当地更好的发展，为了适应当地的实际，必须要变更佛教理论。佛教在部派时期已广泛传播，据说在阿育王时期佛教传播已“东到金地（今缅甸东部），西到西北印度和国外的臾那世界（即大夏等地），南到狮子国（今斯里兰卡）” 。尔后，佛教更是传到了中亚和东亚等地。佛教要在当地大规模的发展，必然要求更改原有的不适应当地实际的理论。这就造成了不同地区对佛学的不同理解，久而久之就会导致不同佛学部派的产生。
第三，这是由于语言差异而产生的。“现在已经知道早期佛教徒遵守一个原则，无论到哪里传教，就用当地的语言，代替自己的语言。” 这种传教方式或许有利于佛教在那些地方的传播，但是，这也必然会产生由于语言差异而导致对佛教理论理解的偏差。在长期的积累之下，这也成了一种导致佛教部派产生的一个原因。
第四，这在一定程度说也是受统治者对佛教态度的影响。统治者对佛教采取何种态度，是任其自由发展还是根据自己的好恶对佛教加以干预，是选择支持这一部派还是抑制这一部派，这些选者得作出都会对佛教的发展产生重大的影响。如果统治者任佛教自由，这就会给佛教的发展以一种自由的空气。在这种情况下，不同的思想就可以自由地蓬勃发展，这就很容易促使不同部派的产生。但也不可否认的，及时在统治者的干预之下，仍然会有不同的部派产生。如在阿育王时期，他为了加强统治，要求维护佛教内部的统一，抑制怀有不同思想的部派发展。但就是在那样的情况下，一切有部还是发展起来了。同样，统治者对某个部派的态度也会影响到部派的发展。当统治者支持某个部派是就会促进这个部派的发展，相应的，当统治者要求抑制某个部派是就必然会导致那个部派的没落甚至灭亡。
三、部派佛学的影响
部派佛学是由原始佛学走向大乘佛学的过渡时期，部派佛学的发展完善了佛教经典，不同部派的发展为佛教的大发展提供了必要的条件。部派佛学的发展为佛学的发展提供了丰富的理论，这为大乘佛学的发展提供了理论基础。换句话说，大乘佛学的发展便是部派佛学的延续和总结。现已证明大乘佛学发源于公元一世纪的南印度。可以说大乘佛学是在部派佛学的影响下，根据南印度的现实及对佛教经典、佛陀思想的不同理解，而产生的又一佛学部派。但大乘佛学是在广泛吸收和发展部派时期佛教思想的情况下发展起来的，它在适应当时现在的情况下，为大部分人所接受。最终在公元１５０年左右开始大流行，此后，佛教内部开始全面转向大乘佛学 。这是对部派佛学的总结和高度发展。
同时，由于部派佛教时期佛徒可以根据自己及现实的需要更改佛教经典，这使佛学能够广泛地在世界各地传播，并能根据当地的现实很好地发展起来。这应是佛教成为世界三大宗教之一的一个重要条件。
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