​“福如东海，寿比南山”的南山，指的是衡山。​
 

寿岳

    南岳自古就是“寿岳”

    ​最早在《星经》记载：南方星中的末宿轸宿边有颗附星曰“长沙星”。​​东汉著名科学家张衡在其《天象赋》中写有“长沙明而献寿”的辞句，意思说是：多么明亮的长沙星啊，总是在将寿算献给世人。南岳古属长沙，长沙即因星得名，这正是“寿岳”一词来历的简明注脚。​​

南岳寿字随处可见

    汉代《天象赋》、唐代《步天歌》、《白莲集》等古籍也都有南岳“寿山”的记载。唐代齐己和尚在《白莲集》第六卷中有咏雁峰“壮老扶寿岳，灵合置仙坛”的诗句。​​历史上帝王将相都亲自驾临或遣使南岳衡山祭祀“祈福祈寿”。​​宋代宋徽宗崇尚道教，自称长寿大帝，曾多次登临南岳衡山，并于1105年在南岳衡山南天门侧金简峰下题写“寿岳”两字刻在石崖上。​​清代一代圣君康熙在1705年南岳大庙重修竣工时亲笔御书《重修南岳庙碑记》中开宗明义写道：“南岳为天南巨镇，上应北斗玉衡，也名寿岳”。纵观几千年的历史，无论是文坛耆宿，抑或帝王将相、历代史志，都以“比寿之山”、“主寿之山”等称南岳衡山，千百年来，世人们一直视南岳为“长寿、昌荣”的象征。

    ​​南岳寿文化源远流长​

怀素草书寿比南山

    寿岳衡山凝固着厚重的寿福文化。登临南岳衡山满目皆“寿”，似乎走进一个多福多寿的境地。​万寿广场，以“寿”字为设计理念，门碑坊嵌有江泽民同志题写的“寿岳南山”匾额，广场纵轴线中部有29米见方的“寿”字，每个明沟盖板铸有“寿”字，万寿大鼎铸有一万个中国各民族不同时期的书法家、名人所题的“寿”字，可谓琳琅总总；​​“南岳衡山”碑坊是南岳衡山风景区标志性建筑物，气势恢宏，碑坊须弥座四周均为篆书“寿”字雕刻，鲜明地表现了“寿岳”的主题；​​被誉为“江南第一庙”的南岳大庙第四进御碑亭，四周额坊上有古篆鎏金“寿”字200个，均无雷同。拾级登山而上，“寿”字点缀满山：有的刻在寺庙旁，有的刻在石崖上，有的刻在路径边。如百步云梯石上的“两维拱寿”，兜率寺后巨石上的“寿”字，广济寺到茶园桥边的石上有“寿”字，望月坛下巨石上有“寿比南山”，会仙桥石壁上有“寿比兹岳”；​​怀素草书“寿比南山”​祝融峰顶有“寿比南山”四字碑刻。南岳衡山漫山的“字”，形态不同，大小迥异，或刚，或柔，或刚柔相济，形成了南岳独有的寿文化。​​据不完全统计，南岳山上与“寿”字有关的题刻数百处，一座山上寿字之多，实为罕见，堪称天下一绝。此外，还有用“寿”字命名的建筑物比比皆是。如延寿亭、寿涧、寿涧桥、百寿亭、福寿庵、万寿宫、万寿禅寺、万寿广场、万寿大鼎等等。南岳衡山，可谓“寿”字大观园。

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