2009年5月18日，国家宗教事务局叶小文局长在京会见了由日本佛教天台宗天台座主半田孝淳率领的天台宗代表团一行。
      叶小文对代表团的来访表示热烈欢迎。他指出，1200年前日本高僧来华取经开创日本天台宗，代表团这次访问让大家更好地学习了佛教的传统，应该载入中日佛教交流的史册。叶小文希望“以史为鉴，以佛相连，中日友好，代代相传”。
     半田孝淳在会见时指出，这次访问看到了中国发生的巨大变化，令人感动。他说，日本天台宗与中国佛教之间的关系是不能分割的。这次日本天台宗1200开宗周年之际来华举办法会，拜访国家宗教事务局，希望通过这次访问能够加深中日佛教黄金纽带关系。
      会见结束后，叶小文宴请了代表团一行。