对于美国中西部和南部地区的观众而言，《决战以拉谷》还是成功的，那里的观众会因为“我喜欢汤米·李·琼斯”或者“查理兹·赛隆很漂亮”而来观看影片。而这些地方也恰是那些前往伊拉克前线士兵的家乡。去伊拉克的士兵不会来自纽约、洛杉矶或者费城，因为去前线的，都是穷困人家的孩子。
——保罗·哈吉斯
作为连续两夺奥斯卡最佳影片奖的第一人，保罗·哈吉斯自出道以来，就开始被人贴上“标签”。一开始，有人以为他是苏格兰后裔，而其实，他拥有的是东伦敦和法国的混血血统。“我的名字本来的拼写是H'aggis,”他对这样的误解解释说：“后来人们往往都省略了那个上引号，变为了Haggis，这样看上去更像苏格兰的姓名拼写方法。”
对于“自由主义电影人”的称谓就没有那么容易可以摆脱了。在经历了30年的美国电视剧创作之后，他转入电影制作，在他电影生涯的初期，每部制作似乎都在拷问人类的道德问题。由他担任编剧，克林特·伊斯特伍德执导的影片《百万美元宝贝》，引发了对安乐死不同看法的论战；自编自导的处女作《撞车》则深刻揭示了洛杉矶的种族冲突。
新片《决战以拉谷》中，汉克（汤米·李·琼斯饰）的儿子从伊拉克战场退役回国后性情大变，为了知道原因，汉克开始探究真相。因为影片挑战了敏感话题，美国的“爱国”影评人干脆将哈吉斯形容为“奥萨马·本·拉登最好的朋友”。哈吉斯回应说：“我并非一个自由主义者，这样的称谓对我来说显得有些右翼倾向，实际上，我更为‘左派’。”
我就是一个愤世嫉俗的混蛋
尽管哈吉斯如今的身份已经确立为编剧兼导演，不过这位说话柔声细语的54岁中年男子，仍然更钟情于编剧生活的不修边幅，而不是衣着光鲜的导演形象。而另外一个他所抗拒的是被贴上某种电影导演的风格。为了摆脱人们的这个看法，在两夺奥斯卡大奖之后，他做出了不寻常的举动——为007系列影片《皇家赌场》以及2008年将要上映的第22集007电影修改剧本。“当《皇家赌场》剧组找到我的时候，我还以为他们脑子出问题了。”哈吉斯看了《皇家赌场》的剧本，对影片后三分之一的部分觉得不满意。因此，他在结尾的地方添加了一连串的背叛行为。同时，对于“007应该是个阴暗、痛苦挣扎的角色”这一观点，他表示认同，这一点将在第22部邦德系列的影片中延续。
但是，好莱坞编剧爆发大罢工，哈吉斯手头的工作也将搁浅一段时间。对于进行中的罢工，哈吉斯显然看法不乐观：“通过我的电影，大家也能够了解我，我就是一个愤世嫉俗的混蛋。我认为这次罢工将会持续很长很长的时间，甚至很有可能持续到明年夏天。大家也许知道，每一盘销售的DVD中，作为编剧，我们只能拿到4美分。现在我们要求再增加4美分，他们（美国电视电影制片人联盟）却说‘这样的要求是无法容忍的，这会让我们破产’。在赚取了数十亿美元之后，他们竟然还能这么厚颜无耻。”
我其实非常在意规则
罢工事件发生之前，哈吉斯在好莱坞的编剧生涯异乎寻常的顺利。在《百万美元宝贝》和《父辈的旗帜》等克林特·伊斯特伍德所执导的影片中，哈吉斯撰写的剧本得以完美展现，这在好莱坞近乎传奇。“的确如此。”哈吉斯谈到：“在拍摄《百万美元宝贝》时，我告诉导演：‘你拿到的是我第一份手稿，我们一起研究一下，看看哪些地方需要修改。’结果他却说：‘不用，这份剧本非常完美。’结果他的确没有做丝毫的改动。他打破了以往的陈规，因为他认为没有必要去修改剧本。”
同时，《百万美元宝贝》对所表现主题隐藏也是令人吃惊的，因为该片的极大篇幅都在讲述运动题材故事，结局却转变为了对医学伦理的探究。这样的电影结构是对传统学院派的颠覆。在他的其他电影中——《撞车》中多条故事主线的发展、《决战以拉谷》中在战争片的基础上加入了谋杀悬疑，这些都无疑在挑战“教科书”。那么哈吉斯真的根本不在乎那些电影理论的条条框框吗？
“我其实非常在意那些规则，”他说，“我只是不会遵循规则。在《决战以拉谷》中，影片的三分之二充满了谋杀悬疑，于是我就认为‘那些陈旧的规则也许已经不再重要’。另外，编剧不应该帮助主角脱离危机。在这部影片中，观众随着故事情节的深入而逐渐了解真相。因此，我们没有必要去改变那些谋杀的悬疑，更没有必要去改变影片的进程。那些所谓的规则就是应该由电影情节发展而形成的。”
去伊拉克的，都是穷人家的孩子
《决战以拉谷》是他看到了网上美军发布的一段视频之后决心创作的，在这段视频中，在犹如死亡之国的伊拉克境内，那些年轻的美国士兵在尸体边游荡。延续着他对电影情节一如既往的设计，哈吉斯将这些内容和一位越南老兵的真实故事糅合在一起，这位老兵的儿子是一位现役的美国大兵，却无故失踪了。在美国，国旗星条旗拥有神圣无比的地位，而影片却用美国国旗来展示不折不扣的暴徒，从而反映了整部影片的主旨。在纽约的电影院里，观众对此一片哗然。
“这的确是一个非常困难的决定，”哈吉斯表示：“我不愿在影片中掺杂自己的政治意见，我想要拍摄的政治电影不是类似讲座的那种，而是让观众真正有一次感性的认识。我不会让角色在台上像布什总统那样发表演说，一会儿谴责这个，一会儿谴责那个。我希望我的电影能够在潜移默化中让人们认识到真相。我非常愿意和观众一起轻松地观看电影，因为汤米·李·琼斯会带着我们逐一将那些谋杀的悬疑解开，因此大家不必感到担心。不过，在影片结束的时候，因为真相揭露，大家会觉得胸口很堵，感觉沉重。其实我在影片的结局创作上犹豫再三，不过最后我发现，影片的结局根本不应该是我决定的。这是这部电影的主角应该面对的，所以我将书写结局的权利完全留给了主角。”
和其他几部有关伊拉克战争的影片类似，《决战以拉谷》在美国的票房惨淡。这似乎印证了那些保守派电影评论员的论调，好莱坞的自由主义电影人只是为自己，而并非为美国中部观众，创作电影。尽管承认商业上的失败，哈吉斯却对观众数据的统计有另一番解读：“我的电影并非一无是处，对于美国中西部和南部地区的观众而言，这部电影还是相当成功的，而这也正是我对这部电影的原有期望，那里的观众会因为‘我喜欢汤米·李·琼斯’或者‘查理兹·赛隆很漂亮’而来观看影片。而这些地方恰恰是那些前往伊拉克前线士兵的家乡。去伊拉克的士兵不会来自纽约、洛杉矶或者费城，因为去前线的，都是穷困人家的孩子。”
来源：文汇报
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