初传佛教何以扎根中国大地？

2010年12月16日　来源：《佛学研究》

　　导语：作为一种外来宗教，产生于古代印度的佛教，经过西域传至中土而在中国大地上发扬光大，经历了一段曲折的过程，受到中土文化的抵制。本文作者项运良认为佛教为了适应中国文化，佛教加强自身改造与中国文化融合，为中国人提供了宗教意义上的终极关怀和现实关怀，并且其严格的戒律使其具有顽强生命力与特色，渐渐在中国扎下了根，成为中国传统文化的重要组成部分。
　
　　佛教是产生于古代印度，经过西域传至中土而在中国大地上发扬光大的一种宗教，它从传入到扎根中土经历了一段曲折的过程。任何一种外来文化，都会受到输入国文化的抵制，佛教也不例外，它遭受了中华文化的排斥与打压，但由于其自身的优势特点与其宗教的成熟性，从几千年前延续至今，即便是历史上三武一宗的排佛事件，也未能将其消灭，随之而来的却是一次次的佛教复兴，佛学也一次次的被弘扬。这些与其自身的特点是分不开，笔者试图从其自身特点来理清佛教兴盛于中国的线索。

　　一、佛教传入背景

　　一般认为佛教是西汉哀帝元寿元年（公元前二年），大月氏使者伊存口授博士弟子景卢以佛经的材料，这是佛教的初传。后来又有“明帝求法”，东汉明帝遣使去月氏求佛法的事，据《后汉书》，“永平八年，……先帝圣德远览，瞻前顾后，遂复出使，事同前世。以此而推，未有一世阙而不修者也。今乌桓就阙，稽首译官，康居、月氏，自远而至，匈奴离析，名王来降，三方归服，不以兵威，此诚国家通于神明自然之征也。臣愚以为宜依故事，复遗使者，上可继五凤、甘露致远人之会，下不失建武、永平羁縻之义……”文中甘露即指佛法。从这两点来看佛教大约在两汉之际传入中土。

　　此时的中国正处于封建社会的第一个高峰时期－－强汉时期，已经有了较为发达的文明，政治、经济、文化得到了极大的发展，特别在文化方面，早在汉武帝时期，董仲舒就提出了“罢黜百家，独尊儒术”，儒家文化已居主导地位，形成了以“儒家”为中心、其它文化为辅佐（特别是道家文化）的相对严密和系统的文化体系，并且有政府的支持。所以佛教传入时，它所要面对的是一个相对稳定和繁荣的文化圈，是和自己一样有深厚底蕴的文化－－中华文化，而不像哥伦布到美洲，所面对的是一片寂静与不毛之地，更谈不上什么文化，印第安人是未进化的野蛮人，不论印第安人是怎样的善良，丝毫也打动不了殖民者，接之而来是血腥屠杀。佛教则不然，它的传入是为弘扬佛法，教化众生，而不是掠夺。面对异常强大的中华文化，在文化的冲突中，刚开始佛教是占不到任何优势的。由于当时儒家文化居主导地位，道家文化也居一席之地，诸子百家之争鸣余音未了，更为重要的是西汉实现了比秦朝更为安定的国家统一，各种文化融合更为深入并成相互辅佐之势。所以佛教传入根本不可能是强制性的输入与文化侵略。所以它首先要解决的一个问题是如何与中华文化融合，找到与其共存的结合点，找到适合中华民族的传播方式，并在义理上做一些发展与深化，与中华文化相适应、协调发展，使自己能更快更好地在中华大地上扎根光大。

　　这样佛教传入后同时也就开始了它的中国化历程。因而中国佛教学者汤用彤、方立天等均认为中国佛教的根在中国。善于应变，与时俱进，随时随地改变自己的传播方式，结合文化实际深化发展自己的义理，从这一点我们看到佛教的博大精深与顽强的生命力。

　　二、加强自身改造与中国文化融合

　　佛教传入中国时，与中国文化有极大的冲突。一是由于其本身理论的特殊性，与中国传统伦理的冲突，如“孝”的观念的冲突；一是由于中国繁荣的文化对于外来文化的排斥，中国当时正处于封建社会的第一个高峰期，且中国一直认为自己是世界中心，有一种优越感，外来的文化是不易被接受的。

　　佛教与中土文化的冲突是多方面的，孝道观的冲突是最直接的，佛教通过对义理的新的解释，翻译、编造佛教典籍，使其越来越中国化，建立起了从伦理道德领域至国家政治生活领域的忠孝观念，从而打破了儒、道等中国本土学派的围追堵截，这样佛教就为自己争得了一席之地，中土之人也开始出家为僧尼。这是佛教融入中国社会的一个缩影，其各种冲突，也多是通过此等方式来化解的，即自身理论的发展与完善。这向我们表明，任何一种外来文化，首先必须与输入国的本土文化相适应，才能在输入国深深地扎下根。佛教深谙此理，通过自身理论的发展与完善，将中国本土文化来比附和解释佛教经典，从而使佛教在中国深入人心，获得了长足的发展，与儒道等本土文化融合而共同构成了中国传统文化的基本框架。

　　三、佛教为中国人提供了真正意义上的终极关怀

　　任何一种文化特别是宗教文化，它的哲学内核决定了其自身的发展程度。这要求它的哲学能够为人提供一种普适性的追求，一般哲学只是提供了对现世的关怀，而宗教哲学则还要为人提供终极的关怀，也就是对于彼岸的神学信仰及其实证追求，使人在身体和心灵上得到当下的关爱，在死后还要有灵魂的慰藉。

　　佛教系统地论证了当下世界的苦楚，人生就是苦海。佛教认为当下的一切都是不真实的，不具自性，所见世界之万象皆为因缘和合所致。这在佛教四圣谛、十二因缘、三法印中有明显的体现，也构成了佛教的基本义理的基础。四圣谛即苦、集、灭、道，苦谛：佛家认为凡是有为有漏之法皆含苦性，人生有生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得和五盛阴苦八苦。也就是说人总是处于苦海之中，由于当下世界是虚妄不真的，乃因缘和合所成，而人由于无明具有“贪、嗔、痴”三毒，产生身、口、意三业，认为世界与我皆为真实之实在，将非真实的认为是真实的，却不知道自己认识的愚痴，也因而执著于万法与我，即法执与我执。在迁流变化的世事面前显得无奈与烦恼。所以世界是苦的。那么怎样摆脱呢？那就是修行达至道谛，即正见、正志、正语、正业、正命、正精进、正之念、正定等八正道。从佛学来说，人只有破除由无明所引起的法执与我执，达到无为无漏，认识到“诸行无常，诸法无我，一切皆苦”以至“涅槃寂静”才能摆脱苦恼，进入理想的极乐世界。

　　在这里我们可以看到，佛家对现实世界是持否定态度的，认为世界本空皆苦，只有涅

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