美国慈善史：从卡内基到盖茨

时间：2010年8月6日　来源：广州日报

　　在美国乃至全世界的慈善家排行榜上，比尔盖茨作为第一名的地位无可置疑。不过，在美国200多年的历史中，盖茨绝不是第一个捐出全部身家的富翁。美国慈善活动的历史几乎和美国建国史一样长，即使美国的现代慈善事业，也可以追溯到近200年前。

　　卡内基：现代慈善开创者

　　本报综合报道 一般认为，美国现代慈善事业始于20世纪初。1911年，美国钢铁大王卡内基创立了“纽约卡内基基金会”，奠定了现代慈善事业的基础。在1919年去世前，卡内基累计捐款3.3亿美元，而他所创立的“卡内基基金会”至今仍在造福世人。

　　作为美国现代慈善事业的开创者，卡内基启发了包括盖茨在内的一代又一代美国人。卡内基曾留下名言，“拥巨富而死者以耻辱终”，为慈善家世代传诵。最终，作为美国第一代的超级富翁，卡内基捐出了他的全部身家。

　　奠定现代慈善组织运作模式

　　不过，如果仅仅是捐出巨额资产，卡内基还不足以被称为现代慈善事业的开创者。在他之前，美国的慈善活动早已有之，富翁捐款也不少见。卡内基的开创性在于，他成立了商业化运作的慈善基金会。在卡内基看来，“赚钱需要多大本领，花钱也需要多大本领。”他不大主张把财富零零碎碎地分给普通百姓，而是通过设立基金会，以企业化的方式管理。这种方式不仅使“卡内基基金会”得以历经100多年历史而屹立不倒，而且奠定了美国现代慈善组织的基本模式。

　　所谓慈善基金会，就是“将私人财富用于公共事业的合法社会组织”，主要资助教育、文化、科学、医疗、公共卫生和其他社会福利事业。其中，教育和医疗卫生始终是基金会关注的重点。“卡内基基金会”主要关注教育事业，在建立初期就向教育事业捐赠了560万美元，超过了当时美国联邦政府一年的教育经费。“洛克菲勒基金会”则重点关注医疗事业，造福人类的青霉素发明就是其资助研究的成果。哈佛大学基金会则是当今世界最有钱的学校基金会，拥有大约50亿美元的储备。

　　美国慈善 要看经济的“脸色”

　　2007年，美国慈善捐款总额创下历史新高，达到3060亿美元。这是美国年度慈善捐助首次超过3000亿美元，2290亿美元来自个人捐助，其中一半来自收入水平居美国前10％的家庭。在大多数年份，大约三分之二的美国人会参与各种形式的慈善捐助。各类基金会共捐助385亿美元，居第二位。接下来分别是遗产捐赠和企业捐赠。

　　盖茨捐款的消息吸引了全世界的目光，毕竟，他捐出了580亿美元。但在美国，平民百姓的捐款热情也令人惊叹。《时代》杂志曾发表文章称:“在每一个‘比尔盖茨’的身边，都站着数以百万计的普通美国人。”曾有统计数字显示，年收入低于1万美元的美国家庭，捐款额占到其年收入的5.2%；而年收入在10万美元以上的家庭，捐款额为2.2%。

　　不过，美国人的捐款热情也并非一直高涨，而是要看美国经济的“脸色”。

　　慈善：重新分配社会财富

　　在卡内基成长为超级富豪的时代，美国经历了第一次经济腾飞，成长为世界第一大经济体，同时也催生了卡内基、洛克菲勒等富豪慈善家以及他们创立的现代慈善基金会。

　　上世纪90年代，美国经济经历新一轮强劲增长，将比尔盖茨推上了世界首富的位置，也催生了新一代的超级慈善家。

　　然而，在经济不景气的时候，伴随着美国人腰包的缩水，美国慈善组织也会遭遇冬天。比如，在2001年，由于美国经济十年来首次陷入衰退，许多大公司本身业绩不佳；股市的暴跌也使个人财富大大缩水。美国慈善组织由此陷入十年以来罕有的危机。不少慈善组织被迫削减预算，裁减人员。

　　可以说，慈善是对社会财富的重新分配。在经济形势良好、社会财富充足时，慈善如有源之水，充满活力。如果经济不景，社会财富减少，慈善也将失去不少活力。美国慈善的历史已证明了这一点。

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