五、生命勇者，人间菩萨
为了撰写本章，信愿认真参阅了十几本临终关怀相关著作，内心虽不时被书中真实故事感动万千，却没有比昨日在‘中时晚报’所看到的一则报导，更令我敬佩。极为醒目的标题‘抗癌菩萨，她用爱延续生命’吸引我先睹为快，读后不禁油然生起对这位生命勇者的景仰与赞叹，当下即决定转述收录到本章中，以真实事例彰显生命的尊贵，启示临终关怀的意义。
故事主角李融音女士，人称‘抗癌菩萨’，现年四十八岁，与务农的丈夫赖元德育有一子一女，一家大小和乐融融。十年前获知罹患癌症后，从此改变了她的人生，一九九一年三月，她发现乳房肿瘤，先后动过三次大手术，先切除左乳房，后来发现右乳也有肿瘤，再切除右乳。然后又发现内膜增厚，听从医师建议，子宫及盲肠也切除。十年的抗癌历程，李融音经历了三十多次化疗，及超过百次的电疗，全身几乎等于是癌细胞的运动场。这段不算短的治疗期间，她曾因为治疗过程发生白血球归零，引发败血症，当时高烧至四十三度。
祸不单行，不幸的事情，不只是自己的病情，父亲在她身心备受折磨之际不幸辞世，万念俱灰的她，深深感到生不如死，一度萌起随父亲而去的念头，幸好佛陀的慈爱，协助她度过人生最黑暗的时光，她皈依了佛门，从信仰中产生重生之力量。她没有被病魔打倒，反而更积极迎向人生，点燃生命的火花。李融音早年因为家境困苦，再加上父母重男轻女，所以只读到小学毕业。后来结婚生子，因为家计困难，也没机会再进学校读书。在辞去工作专心养病期间，她想起幼时对求学的渴望，在先生的鼓励支持下，重拾书本，上学求知。在半病半读的情况下，花了六年的时间，完成了国中、高职的学业，了却多年梦寐以求之心愿。最难得的是，她连续三年都拿下全班第一名，并考取丙级会计士之资格，同时也获台东县政府颁发‘模范劳工’奖杯。高三那年，还得到救国团颁发‘优秀青年’奖章。
在李融音求学过程中，共动了三次大手术而住院，但为了课业，她经常向医院请假上学。请假上课的她，经常把医院引流体内积血之血袋，背到学校，所以同学都说她是背著血袋在上学。李融音听说游泳有助于复健，便开始每天花三小时学习游泳，在锲而不舍努力下，两星期后，学会了蛙式游泳。在十年抗癌的过程中，李融音认为自己已经得到太多贵人的帮助了，不论经济上或精神上。她要将这些帮助，回馈给社会，因此，在一年多前，她登记参加台大医院之志工，发心到肿瘤病房服务，以自己为例，协助癌症病患，度过沮丧与恐慌，也能让癌末病人，勇敢的与生命说再见。
这位人称‘抗癌菩萨’的李融音，不向命运低头，与病魔搏斗，展现了生命的光辉，为奋斗人生树立最佳典范。她以自身遭遇，以癌为师，化癌为爱，鼓励癌末病患坚强站起来，飞越生死大关。她是人间真正的菩萨行者，值得我们学习与效法，获颁‘热爱生命奖’实至名归，信愿由衷敬佩、真心赞叹。
《梵网经》云：‘若佛子，见一切疾病人，常应供养，如佛无异。八福田中，看病福田，第一福田。’由经文得知，佛陀是鼓励佛子照护病患的。经典记载，佛陀曾到一位老病比丘处所探望，亲自为其洗涤身体。又曾在祇园精舍探视一患病比丘，令其痊愈。
人在生病时，感情最脆弱，容易心生忧怖，惊惶失措，是最需要亲友的关怀照顾。因此，佛子如能适时探护，为说妙法，安顿患者之身心，使其在病苦之中，得到慰藉，必能获得病患与家属的欢迎。
关怀病人，若经验不足，不得要领，往往易令病人心生彷徨，乃至加重病情，自己也会灰心挫败，半途而废。根据《增一阿含经》记载，有五法能使病人迅速康复：一、为病人分辨良医；二、照顾病人要先起后卧，不可懈怠；三、善于言谈，不贪睡眠；四、以佛法供养，不贪饮食；五、能胜任与病人说法。由此可见，关怀者必须学习医学与佛学相关知识，增长技能，并且具有善巧方便，才能事半功倍，下列几点，应加注意：
一、了解病人，随机应变
关怀病人之前，最好先透过家属或医生，对病人有初步的了解后，作好病人的基本资料，知己知彼，才能契理契机，侃侃而谈。了解内容包括：病情、家庭、疗况、个性、信仰、职业、兴趣、嗜好……等。关怀者与病患，彼此双方是需要互信互动的，不是教条式的我问你答。身心脆弱的病人，尤其需要别人对他的尊重，有事请问，应委婉客气，千万不要像在调查户口一样地询问病人，令他厌烦。
探望病患时，必须要随时察言观色，视病人情况，决定停留时间，除非病人慰留，否则不宜太久，因为病人可能不好意思或没有力气回绝。当你看见病人显露疲倦、焦躁不安、不舒服，或频视天花板、看手表，或闭目养神、不愿讲话，或其亲友来探视等，就是该告辞的时候，以免消耗病人太多体力。
又探病时，每次人数不宜太多，人多嘴杂，反让病人疲于应付，消耗精神。一般而言，病房空间不大，人多也容易带给病人压力。
二、适时探望，勿扰休养
一般医院不论普通病房、加护病房或安宁病房，都订有探病时间，用意乃在于让病人少受打扰，充分休息。故关怀病人应遵照医院规定的探病时间，避免在他休息时探望。若是探病时间，而病人正在休息，也不宜打扰他，或许他好不容易才睡著，或需要更多休息，以养足精神，恢复体力。一般而言，刚动手术后，最需要休息，不要在此时探望。
探视病患可随手携带奶品、水果、鲜花或礼物表达心意，增进情谊，惟必需事先了解病人是否需要、可否饮食？病人若是佛教徒，则可携带佛教文物、书刊、佛像、念珠、念佛机、大悲咒水等赠送结缘。关怀者如果自己生病，具传染性，则请勿关怀病人，以免传染给他，反而加重病情。反之，病人具有传染性，关怀者也要小心谨慎，保护自己。
如果病房门口挂有‘请勿打扰’的告示牌，则表示病人及家属，希望不要受人探访，请尊重他们的决定。或病房门口虽无‘请勿打扰’的告示牌，但病人的态度明显不愿受人打扰，也不要勉强，应立即告退。最好先与家属沟通好才去，以免无功而返。
三、尊重信仰，依其意愿
关怀病人是鼓励安慰，不是说教传法，不要让病人觉得，你非要他接受不可，不能强迫他接受我们的观点，不可勉强他改变原有信仰。强迫性的语气容易带给对方压迫感，继而排斥，产生反效果。每个人的思想观念各异，应尊重并依照病人的宗教信仰与他沟通，不要努力传教，尤其当你怀疑这可能不是他所需要的，除非他愿意接受。
临终病人最需要的是心灵的安详，心灵的安详并非一定透过宗教才能做到，灵性的关怀也并不代表宗教的关怀。当然，试探性地引导他念佛，是我们关怀的目的，但要因材施教，随顺因缘，不可勉强。如果他是基督徒，信奉耶稣，常行祷告，可以带给他平静和悦，我们不一定非要他念佛不可。假如他一心向往天国，想要面见上帝，我们也不一定非要他求生净土不可。尊重他人不同的信仰，是佛教徒应有的基本修养，你可用真诚的态度，提供参考的方式告诉他：‘陈先生，我知道你是虔诚的基督徒，我很真诚的告诉你，念南无阿弥陀佛，求生净土，并不违背你的信仰，到了西方极乐世界，可以仗佛愿力，到天国觐见主耶稣，阿弥陀佛会尊重你的心愿。因此，念佛乃是提供多一条可以到天国的路径。如果你觉得不安或不妥，请不要勉强；如果你觉得祷告，可以令你喜悦安详，活得自在，你就认真去做，我祝福你得到主耶稣的爱，圣灵充满。’
四、忌问隐私，多言乐事
俗话讲：‘家丑不可外扬。’大部分人都不希望别人得知自己的隐私与缺失，所以不要探问病人的私生活及家务事。如果病人或家属肯主动告诉你，得知之后，请不要四处传扬，让病人或家属尴尬难堪，影响互信互动的关系，甚至引发纷争，造成困扰。
如果病人觉得罹患恶疾是不可告人的隐私，请不要询问病人得了什么病，尤其妇女病或花柳病，除非他主动愿意说。当病人诉说病情时，应心怀悲愍，深表同情，适时表达愿意分担痛苦的心意。也不可随意询问病人的资产或遗产分配，尤不可藉机劝募化缘，这可能会带给病人不当联想，怀疑你探病的动机。
关怀病人，不宜谈论刺激病人心情之人、事、物。若同房尚有其他病人，讲话声音应适量，以免妨碍他人。与病人交谈，并无规则可循，可以聊些令他欢喜振奋的事情。如果他热衷美国职篮，或许一句：‘湖人队已经连五胜了，你知道吗？’就能使他心花怒放。假如他兴趣日本职棒，也许一句：‘巨人队跟西武队总冠军赛，拚得你死我活，你想知道吗？’就能使他雀跃不已。尽量帮助病人回忆过去温馨美好的事物，譬如：旅游见闻、结婚生子、行善助人……等。也可以多谈些轻松有趣的事情，譬如：童年趣闻、求学糗事、军中花絮……等。这些话题，也许可以使他暂忘眼前身心的痛苦。总之，谈他感兴趣愿意听的话。若是对方能够接受，毫无避讳，谈谈死亡也未尝不可，要视个人情况而定。有时，只要用心倾听他想说的话，就已经足够了。
五、赞赏美德，肯定善行
当你关怀临终病人时，要强调他曾做过的好事，使他觉得生命是欢乐的、有意义的，将注意力集中在他的美德与善举，而非失败与恶行。每个人的一生，都有或多或少值得赞赏的地方，尽量挖掘他的长处，如实的赞叹他，使他发挥生命的潜力，肯定自我。
信愿曾经南下高雄长庚医院，关怀一位二十几岁就罹患胃癌的女众，她是位虔诚的佛弟子。当我进到病房探望她时，只见她身上插了许多导管，气息微弱，不能言语。我为了强调她的善行，拿起一张她以前出资善款印经的收据，告诉她：‘李居士，你是位难得的念佛人，如世尊在《观经》所说的人中芬陀利花。虽然你年纪轻轻，即罹患癌症，你也深知自己即将不久人世，难免心中充满无奈，但你此生并不遗憾，因为你得遇净土法门，平时不但认真念佛，而且勇于布施，这张是你多年前赞助印经的收据，你的善心将使很多人有缘得遇佛法，学佛修行，获得解脱。因此，你的生命是非凡的，你的功德是无量的，你的人生是永恒的，师父真心赞叹你，阿弥陀佛一定救度你。’我话一结束，只见她两眼盯著收据直视，热泪盈眶，感动不已。
一句良言的劝勉，往往使一个濒临死亡的人，对生命燃起无限的希望；一番嘉言的开导，往往使一个害怕死亡的人，对生死充满超脱的勇气。劝勉与开导，无非是帮助临终者，认清死亡乃人生之必然性。唯有了解生命的因果事实，方能超越对死亡的恐惧；也唯有了解生死解脱之道，令人生无所畏惧无所挂碍，生命才能获得真正的快乐和幸福。
六、勿私推荐，秘方食品
经常到医院作临终关怀的人，可以发现西医病房，常有病患瞒著医生，私自服用中药或偏方；或者亲友将自己服用的药物，未经医生允许，信手随意拿给病人服用。每个人的体质不同，病情各异，相同药剂，用在不同的人身上，不见得会有同样的效果，也许会有不同的副作用。有些偏方，对少数人有效，但对大部分人无效，并非每个病人都适合服用。除非你愿意承担后果，并对病人及家属负责，否则请勿介绍任何药品或偏方给病人。也不可随意推荐营养食品、健康食品与生机食品，病人之病况，也许有某种饮食的禁忌，或营养师的专业调理。在不了解病情及疗法的情况下，随意推荐病人服用，可能愈帮愈忙，甚至贻误病人，造成遗憾。
除非经医生许可，否则也不宜介绍民俗治疗师为病人治疗，更不可亲自为病人刮痧、拔罐、推拿、针灸、指压、放血、脚底按摩，又不可推荐任何医疗或复健器材给病人。总之，只作关怀工作，不能妄自参与任何医疗行为，或让病人及家属误会趁机招揽生意。
七、勿为人师，擅自教授
不可以自我的观点告诉病人要如何做：‘你应该要急救，你应该要针灸，你应该要兼吃中药，你应该要化疗，你应该要复健，你应该要转院，你应该要去看某某医生……。’应以病人的立场关怀他，了解他有什么样的想法与做法，例如：‘你打算临终急救吗？你认为针灸对你可行吗？你想过作民俗疗法吗？你觉得兼吃中药对你有帮助吗？你是否考虑作复健？你想不想到户外走一走？要不要我把病床头部调高？有没有想过对孩子交代什么事？对于疗程你有什么看法？院方的照顾你满意吗？伙食吃得惯吗？……。’
我们都不是病人，很难体会病人身体、心理、灵性的痛楚，即使我们是病人，也与他不同疾病，具不同的痛苦。所以切勿以教导者自居，我们都只是学生，学习如何面对疾病死亡，如何认知生命意义；病人才是我们的老师，他活生生的教导我们，人世就是无常，生命充满苦难。病人如果有医疗、家庭、灵性等问题，可以鼓励他与医师、社工师及宗教师等专业人员商讨沟通，我们不具专业技能，不可越俎代庖。
八、劝勉家属，常伴病患
临终病人的情绪，很容易起伏不定，尤其当身体遭受疼痛侵袭时，或家属无人探望时，所以鼓励他的家属悉心照料、陪伴左右是很重要的。有时家属静静的陪伴在身旁，就是最好的安慰。陪伴临终病人必须要能承受沉重、悲伤、紧绷的气氛，这个角色由病人家属担任最适合。不论卧床或散步，不管交谈或静默，陪伴在他身边，会带给他内心的安定感，不能只是花钱请‘看护’照顾病人，家属反而像是访客，如此就缺少亲情与家庭温暖。临终病人最需要的是亲人的爱，亲情的滋润是一股无形安定力量，这是与生俱来的天性。从许多实例可以发现，临终病人往往因为某位子女远在国外，不能即时返回探望，因此牵肠挂肚，茍延残喘，或死不瞑目；等到亲人探视后，才安然地辞世。
把亲人带回家，陪他走过死亡关卡，胜过交给陌生人照顾；在病床前陪他到断气，胜过在病房外等他离世。陪伴著他，让他知道，不管发生什么事，亲人都会在他身旁；并且说出该说的话，完成未了的心愿；与他同在，紧握他的双手，直到那道生死关口。
九、真诚关怀，适时幽默
真诚的关怀就是不断地对病人表达明确、积极、温馨的照料，例如：协助量血压、做胃镜、打点滴、照Ｘ光；帮忙洗头擦背、沐浴换衣、入厕净手、用餐睡觉；陪伴冥想、祷告、忏悔、静坐、读经、念佛、持咒等，持续到他的生命最后时刻，甚至死后，使他得到永恒的生命。生命的光辉，就是帮助他人找到生命的圆满落幕与归宿。诚挚的关怀容易让人接受与认同，尤其临终关怀，更能让人感到必需和受用。
临终病人常因身心交煎，而感到拘谨和不安，因此，探视时应尽量保持轻松自然，过于严肃，容易引发他的紧张。交谈时语气宜平和、神情宜悦色，距离宜接近，不要让他觉得你在嫌他。关怀是需要取得信任的，让他接受你最好的方法，就是真心诚意。客套的话语，容易令他察觉你的应付心态。适时的幽默，能带来欢乐气氛，解除他的心防。幽默具有惊人的力量，可以缓和紧张拘束；幽默可以协助病人建立自尊，尤其病人沮丧、懊恼时，以轻松式的口吻鼓励最有效果。
十、善巧应用，肢体语言
病重垂危的人，总是会期待被人关怀，只要握著他的手，轻拍他的肩，轻轻替他按摩，整理衣裤，甚至倒茶递水，扶持如厕，翻身摆位，互相拥抱，就可以带给他无比的安慰和舒适。点头示意，眼神关爱，略带微笑，也可以令他感到被肯定、被接纳。善用肢体语言，真情表达你对他的爱心。但对方如果是异性，必需分寸拿捏得宜，避免表错情，徒增困扰，尤其年纪相近者。
但也不要让病人养成依赖性，病人即使卧病在床，行动不便，也不要让他觉得自己一无是处，好像废人。应该让他尽量持续日常生活，以发挥生命功能，创造生命意义。当然如果他真的自己无法行动，或者主动要求帮忙，就要适时协助，不要过度勉强他。
十一、委婉措辞，避用死字
‘死亡’是存活的对照词，中国人向来避谈忌用，因为它象征著恐惧与黑暗，意味著生命的终止。因此，关怀临终病人时，措辞必须委婉，尽量少用‘死亡’一语表达，以免太过直接，令对方不悦，产生反感，进而拒绝你的关心。不同信仰的人，应用不同的说词，使其感受亲切易懂，以下可供参考：
[1]一般人：可用‘过世’、‘辞世’、‘去世’、‘长眠’、‘回老家’、‘身故’、‘作古’、‘大限到了’、‘时日无多’、‘离开人世’、‘在黄泉下’、‘永远安息’、‘油尽灯枯’、‘人生尽头’、‘画下句点’、‘走完人生’、‘日薄西山’、‘归于尘土’、‘时候到了’等说词。
[2]佛教徒：可用‘往生’、‘涅槃’、‘圆寂’、‘离苦’、‘舍报’、‘西归’、‘超凡入圣’、‘登上彼岸’、‘功圆果满’、‘上生佛国’等说词。
[3]神道教徒：可用‘登天’、‘仙逝’、‘仙游’、‘出窍’、‘驾返瑶池’、‘驾返仙山’、‘归空’、‘物化’、‘成仙’、‘做神’等说词。
[4]基督教徒：可用‘蒙主眷顾’、‘见造物主’、‘在天父的臂弯’、‘在天堂的岸边’、‘天使将他带走’、‘蒙主宠召’、‘在基督里沉睡’等说词。
熟知以上的关怀要领技巧后，临床面对病患，善加活用，必能得心应手，左右逢源。
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