2009年06月04日08:18  来源：《工人日报》   廖云新

        从上个世纪致命的埃博拉、艾滋病，到本世纪初肆虐全球的SARS、以及今年始于墨西哥的甲型H1N1病毒，一个个新奇古怪的传染性疾病在世界各地不断“抛头露面”，给人类健康带来威胁。

　　那么，病毒从何而来？就像人类起源问题一样，病毒的起源目前仍是生物进化史上的一个重要谜题。

　　因为病毒没有化石，所以比起其他动物，病毒的溯源工作更加困难，科学家目前对病毒的起源有三种假说。

　　第一种假说，病毒是地球上生物进化过程中最为原始的生命物质，它产生于化学进化之后，因此它既有化学大分子属性，又具有生物的部分特征。该学说暗示病毒是从无生命到有生命的过渡型物质，其位置处于化学大分子和原始细胞之间。这个假说是根据生命起源学说和分子进化理论提出来的，是一种纯粹的假设。

　　第二种假说，病毒是高级微生物的退行性生命物质，即微生物在其生存过程中可能会丢失部分基因，这部分基因丧失了独立自我繁殖能力，只能在重新进入微生物细胞中找到相应的位置才具有活力，久而久之便退化为病毒。

　　第三种假说，病毒来源于正常细胞的核酸，因偶然途径从细胞内脱离出来进而演变为病毒。该假说又称内源性假说。其间接的实验证据为，作为细胞一部分的质粒可随时脱离细胞，并在细胞间传递，病毒与质粒是相似的。

　　由于有关研究人员1999年在古老的细菌中发现了所谓“反转子”的遗传单位，这又为病毒在基因水平上的起源及进化提供了新的证据。

　　“反转子”是仅含一个基因并且能自我复制的一段核酸分子，具有重要的基因捕获功能。经过考证，初步估计“反转子”在4亿年前就存在了。

　　在古老细菌进化的过程中，“反转子”从细菌基因中捕获基因，扩大自身的遗传信息量并增加生物学功能，最原始的感染性病毒颗粒由此产生，原始病毒采取不同的复制策略，因此产生了不同病毒的进化。

　　上述这些虽然是科学假说，但一个不争的事实是人类必须学会与自然和谐共处。如果人类要想从传染病的忧患困境中解脱出来，不仅要靠发展公共卫生和医药科技，更重要的还在于人类应该控制自己无休止的欲望，改变生活方式，腾出更多的空间给森林植被和野生动物，摒弃以征服者的姿态对待自然的态度，要尊重自然规律，这些都是我们能够做到的事。

 

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