新加坡在今年4月正式成立活跃乐龄理事会（Council for the Third Age），积极推动乐龄活动，为年长者打造多姿多彩的黄金岁月，许多相关部门也都相应推出各种亲老政策，“老龄”成了最近的热门话题。
事实上，老龄问题是迫切需要关注的，因为在人类历史上，目前所出现的人口老龄化现象是前所未有的。60岁以上老年人在人口所占比例正逐渐上升，而15岁以下年轻人在人口所占比例却逐渐下降。到2050年，世界上老年人的数目将在历史上首次超过年轻人的数目。
市场忽略老龄消费能力
根据联合国的统计，在全球人口中，老年人的比例在1950年是8％，在2000年为10％，预测在2050年将达到21％。其中较发达国家，2000年有几近五分之一的人口年龄在60岁或以上；预期到2050年这一比例将到达三分之一。
也就是说，到了2050年，每三人中就有一人的年龄在60岁以上，这种人口结构的改变可说是空前的，而这种现象的全球普及性与持久性，将为社会带来巨大的挑战，但也提供了巨大的商机。
传统的市场行销总是将眼光放在18岁到44岁的人群，认为年轻人消费意愿高，较为活跃，愿意尝试新的事物，而年龄在45岁（此数目是市场调查时的指标性数字）以上的人群则消费意愿不高，因此大多数产品的行销策略都以争取年轻消费者为目标。
依照这套思路，产品款式必须年轻，产品口味必须年轻，行销管道也必须全面走年轻路线。例如，店面设计、宣传平台、媒体管道等，都必须符合年轻人的口味。因此，基于“广告市场”的需求，大多数大众传媒都以争取18到44岁的受众为目标，就连拥有大批45岁以上受众的媒体，也非常努力地争取年轻受众，积极摆脱老化的印象。
45岁以上的中老年人真的是吝于消费吗？以美国为例，根据管理学者、畅销书作者汤姆·彼得斯(Tom Peters)的资料，这个国家从2002年到2010年，年龄介于18到44岁之间的人口将下降1%，而年龄在45岁以上的人口，则将出现较大的增幅。
根据美国人口调查局以及联邦储备局的的统计，年龄在55至64岁的美国人平均家庭年收入为11万2000美元，比年龄在35岁以下平均家庭年收入7200美元高出15倍。
另一些资料则显示，59岁以上的人群中，79%拥有自己的住房，他们是4000万张信用卡的持有者，全美国41%的新车由他们所购买，其中有48%购买的是豪华车。他们花在保健上的费用高达6100亿，而在处方药品中的消费中占了74%。
从药材到旅游都是商机
在1999年，65岁以上的女性花在服饰上的费用达120亿美元，这个数目和年龄在25至34岁女性在服饰上的花费大抵一致。但近几年，65岁以上女性的服饰花花费增加了12%，而年轻女性的花费只增加0.1%。
日本商人对老年市场较为重视。去年4月，日本NHK电视台做了一期针对退休老人的产品展示会节目，反应非常热烈，有60家公司参与此节目，包括药材、酒类饮料、专门为退休老人量身定制的旅游方案、服装、保险、金融商品，以及为退休老人提供重新就业咨询及培训等。
在日本，几乎所有的产业类别，都将老年人锁定为目标消费群体，厂商千方百计生产迎合老年人需要的各种产品。从药品到宠物食品，从家居安全防盗系统到自动配药服药定时器，衣食住行无所不包。
主要原因是，他们知道，这些人拥有坚实的经济基础，据估计他们的消费潜力高达300亿美元，而60岁以上日本人所拥有的资产，相当于40至50岁人口的三倍以上。
新加坡就像许多发达国家一样，二战后出生的婴儿，是新加坡最大的人群，这些人目前的年龄介于40至59岁之间。截至2006年，年龄在45岁以上的人口增长比44岁以下的人口增长快了许多。根据估计，这些人群进入65岁时，将形成社会上的主要人群。
在不到十年的光景，新加坡至少会有一半的人口年龄在65岁以上。姑且不论将来的前景，目前，新加坡已有136万人年龄在45岁以上。在400多万人口中，这个年龄层在拥车、搭飞机出国旅行、拥有手机、拥有自己的房产等方面，都有相当高的比率。
我们可以说，新加坡中老年人是具有消费能力、同时也是愿意消费的一个年龄层。这样一个庞大的消费人口，难道市场不曾注意到吗？市场是否意识到，现在是为老龄市场作好准备的时候了？
来源：联合早报
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