据美国老年痴呆症研究学会20日公布的数字，目前有超过500万美国人正在遭受老年痴呆症的折磨，这一数字比五年前至少增加了10%，这也证实了此前有关老年痴呆症患者将有大幅增长的预测。

    患者人数大幅增长

　　美国老年痴呆症研究学会公布的报告指出，美国二战后“婴儿潮”时期(1946年至1964年)出生的一代人将会在2011年前后逐渐迈过65岁的门槛，这种老龄化的趋势将导致美国人患老年痴呆症人数激增。

　　据分析，在超过65岁的老年人中，每八个人就有一个人患有这种疾病。在85岁以上的老人中，患有老年痴呆症的人数将会更多，平均每两人就有一人患病。

　　报告悲观地认为，除非科学家能够尽快找到一种延缓老年痴呆症发病的药物，否则到2030年将有770万美国人患上老年痴呆症。到2050年，这一数字将达到1600万。

　　根据美国政府提供的数字，从2000年到2004年，美国人口死亡率呈现下降趋势，但是因患老年痴呆症而死亡的人数却增加了33%。美国老年痴呆症研究学会副主席斯蒂夫·麦克康奈尔的话虽然有些极端，但依然发人深省：“具有讽刺意味的是，科学家和医生们用尽办法与人类的各种疾病作斗争，如心脏病、癌症等，人们的寿命确实在延长，但是现在却对老年痴呆症束手无策，难道让人们活得更久就是为了患上老年痴呆症吗？”

    发病低龄化形势严峻

　　此外报告还提到，老年痴呆症的发病开始出现低龄化的趋势。即便是在65岁以下的人群中，目前约有20万到50万左右的美国人早早患上了老年痴呆症。负责调查的比尔·提斯说：“我认为这一数字还是有点保守，实际患病的人数可能更多。”

　　他举例说，55岁左右的人可能会在工作中出现行为改变或者部分的记忆衰退等情况，这往往就是脑部受损伤的早期症状，但是在医学上，只有当记忆出现持续全面的问题后，才会被认为是患上了老年痴呆症。

    医学界束手无策

　　老年性痴呆又称阿尔茨海默病，是发生在老年期及老年前期的一种脑病,以持续性记忆减退、认知功能障碍、行为异常以及人格改变为特征。

　　目前，医学界还没有研究清楚老年痴呆症的发病病因。这种可怕的疾病会逐渐伤害患病者的记忆功能和自我照顾能力，并且最终导致病人的死亡。目前也没有任何有效的方法可以治愈老年痴呆症，药物仅仅能够暂时缓解患者的症状。

　　据悉，现在至少有9种治疗老年痴呆症的药物处于临床试验阶段，其中包括几种可以延缓老年痴呆症恶化的药物。报告预测，如果这些药物能够投入生产，未来至少有数百万人可以延缓老年痴呆的发病。

来源：广州日报

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