“跪着，我并不比别人矮三分！”
说这句话的是27岁的山东汉子张文东，虽然一辈子都不能站立，他却身残志坚，拖着瘫痪的双腿，跪地爬行放羊14年……
张文东家住山东垦利县永安镇新十五村，距离黄河口不远的一个小村子里。在他学走路的时候，父亲张存祥、母亲田福云发现文东与别家的孩子不一样：腿软软的，根本站不起来。到医院一查，才知道是婴儿瘫导致孩子两条腿永远站不起来了，两口子为此大哭一场。
尽管父母费尽周折千辛万苦给张文东治病，可花光了家里的积蓄，文东依然没有站起来。和文东同岁，村子里还有一个孩子也得了瘫痪，终年躺在床上，靠家人伺候，可文东没有。
别人学步，他学拄拐，两腋磨烂了，不知道摔了多少跟头，文东终于拄着双拐站了起来。可双拐行动缓慢，文东发现爬行速度还快一些，于是，跪和爬成了文东主要活动方式。
春忙秋收，看着劳累的父母，体贴、懂事的文东便学做饭、看场园，跪着剥玉米、摘棉花、洗菜、烧火、做饭……文东力所能及地帮助着父母，减轻家人的辛劳。热心肠的文东，还积极地帮乡亲们看场、看瓜地……村里人都说这孩子仁厚，心善，可惜了双腿！
文东不屈服！他要挣钱养活自己，不让父母担心。13岁那年，舅妈给了文东一只羊羔，文东从此便和这只山羊相依相伴，放羊成了文东实现养活自己梦想的希望。
从家里到坡里，不足200米的土路，文东要爬3个小时，每天早上7点钟就起床。如果家里人上坡干活，文东就带着中午饭，在野外一呆就是一天。为了让羊吃得好一点，爬一段路，跪着放一会儿，等羊吃完了，文东就再转移地方……羊儿大一些，经常将文东拖倒在地，身上的伤长年不断！
等再大一些，文东便爬着到野外，拄着拐棍看羊吃草，可高低不平的地面经常让文东摔跟头，光木头拐杖就压断了5－6副，后来，父亲使给他做了一副铁管的拐杖，又被他砸断了。最后，没有办法的父亲就找人做了一副厚铁管拐杖，文东再也没有砸断过，可10多斤重的拐杖成了一个很大的负担，他身上的伤也越来越多，有一次在野外被羊顶着肋骨，倒在家里半个月没出门。而长年着地的膝盖和手上，被玻璃、荆棘扎的经常流血！
酷暑寒冬，风来雨去，一转眼14年又过去了，文东不仅仅是靠放羊养活了自己，而且每年还给家里增加1000多元的收入。看着懂事、坚强的孩子，文东妈妈眼泪就止不住：“和他一样瘫痪的俺们村还有两个，他们都要人喂饭端尿，长期伺候着，文东不光能顾得了自己，还给家里挣钱，苦了这孩子！”
文东的自强赢得了乡亲们和社会的称赞。1999年，有关部门还给文东送来了一辆残疾人专用车，从此，文东放羊就可以坐着车子到野外了。乡亲们也对这个善良的孩子给予了力所能及的帮助：文东的车子翻在路边，路过的老少爷们都帮他扶起来；上不了土坡，只要碰上的人不管认识不认识的都帮他推上去！“这孩子虽然残疾，但对待生活的态度却超过了常人，让每一个见到的人感动！我们没有理由不帮他！”新十五村村支书朱梅英动情地说。
“放羊很辛苦，羊大了，我就让父亲卖了！”现在，张文东放着4、5只羊，“放多了我照顾不过来！”“一年里大羊下了小羊羔，养大了再卖出去，就能给家里添上1000多元的收入，父母的日子就好过一些了！”“放羊虽然苦，但放羊能活动身体，如果不放羊，我这辈子也就完了！所以羊儿不仅仅养活了我，还给了我生命，要不我就成了废人！”文东在说到他的羊时，充满了感激之情。
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