随着我国农村老龄化进程的日益加快，子女不在身边的农村“空巢老人”正在作为一个日益庞大的群体引起全社会的关注，他们的养老问题更是大家关注的焦点，他们中间的高龄老人常常是农村最困难最脆弱的群体，其中一些人的生活质量往往低于没有子女的“五保老人”。
    随着计划生育政策的实施、人口平均寿命的延长、农村青壮年劳力的大量外出务工、人们生活观念的变化，我国农村老年人家庭“空巢”化趋势非常明显，“空巢老人”数量正在快速增长。据天津市的一项调查显示，单身独居老人和只有两个老人留守的家庭占到农村老年人家庭的45%。
    农村“空巢老人”面临的难题
    家庭养老是农村老年人的普遍养老方式，一旦家庭“空巢化”，家庭的养老功能往往就会弱化，特别是在精神慰藉和生活照料方面，子女在老人眼中具有不可替代的位置。随着农村老年人家庭的“空巢化”，“空巢老人”在养老方面遇到一些新的问题。
    一是精神慰藉少。人老了有好静的一面，但人老了最怕孤独。来自子女的精神慰藉是老人身心健康必不可少的重要因素。农村老人过惯了苦日子，对物质要求并不高，在能满足温饱的今天，老人渴望的往往是子女的亲情而不在乎子女的钱物。可由于子女不在身边，农村“空巢老人”大多过着“出门一把锁，进门一盏灯”的寂寥生活，这很容易使他们感到孤独。特别是独居老人感到有心里话没处述说，有时间没事打发，很可能出现抑郁症状，觉得生活没有意思，严重的会产生自杀的念头。另外，农村精神文化生活比较单调，老年人大多是“蹲墙根、找树阴、聊聊天”，“空巢老人”在家庭外边也难以找到精神寄托。孤独至极的老人甚至会丧失理智。去年春节，就有一位老人为让外地子女回家过年，竟不惜用刀自伤身体。
    二是生活照料缺。由于子女不在身边，日常生活中的一些小事，如换个灯泡，对农村“空巢老人”来说，都成了难题。特别是老人身体不好，需要子女陪同去医院看病时，子女不在，老人更是觉得孤苦无靠，感到很失落。有的老人生病了，连饭都做不了，只好啃凉馒头吃咸菜，想哭连一个听的人都没有。此外，老年人发病往往具有突然性，家中无人或抢救不及时，可能会错过治疗时机，导致严重后果。
    三是经济收入低。大部分农村“空巢老人”没有社会养老保障，他们的经济收入来源主要是自己劳动所得和子女补贴。老人的劳动主要靠种地，由于子女不在身边，老人地里的一些重活没人帮着干，只好雇人干或不干，从而地里的收入也不会高。一旦失去劳动能力的农村“空巢老人”只能依靠子女的补贴，而这种补贴方式缺乏稳定性，补贴标准往往偏低。随着孝道观念的淡化以及一些子女自身在外地谋生的压力，高龄“空巢老人”的经济收入更是少得可怜。。
    四是安全隐患多。随着年事已高，一些农村“空巢老人”记忆力下降，有的行动不便或身有残疾，一些日常生活行为都有可能留下安全隐患，甚至导致悲剧。
    如何让“空巢老人”安享晚年
    农村“空巢老人”的大量出现是农村经济社会转型时期的必然现象，农村“空巢老人”是社会中相对脆弱的群体，表现为经济上的低收入性、生活质量上的低层次性、政治上的低影响力和心理上的高敏感性。“空巢老人”的这种特殊性决定了他们很难依靠自身力量解决上述养老问题，需要广泛动员全社会力量共同参与，才有可能实现他们安享晚年的愿望。
    一是建立完善的老年人组织，为“空巢老人”建立一个温暖的大家庭。农村“空巢老人”渴望被关怀，寻求生活上的帮助，而实现这一点最有效的方式就是建立老年人组织，如成立老年人工作委员会、老年人协会、老年人互助会等，让老年人重新找到归属感。通过组织，老年人互相帮助，通过集体的力量克服个人解决不了的问题，如开展大型文体活动、维护老年人的权益、承担地里的重活等。在老年人组织内部，可建立时间储蓄银行机制，低龄空巢老年人为高龄空巢老人服务，储蓄并积累护理时间，等将来自己需要这方面服务时，可以利用已经储蓄和积累的服务时间。
    二是加大农村保障力度，为“空巢老人”编织一张牢固的安全网。政府应逐步推行城乡一体化的低保制度，把符合条件的农村“空巢老人”全部纳入低保范围，从经济上保证老年人达到基本生活水平。同时，可以逐步建立农村社区服务中心，为“空巢老人”提供包括生活照料在内的各种服务。特困“空巢老人”的服务可由政府埋单。同时，尽快建立基本的农村医疗保障，力争把老人的健康问题解决在社区。
    三是强化家庭的养老功能，架起亲情时时沟通的桥梁。尊老敬老是我国的传统美德，孝敬老人一直受人尊崇；老人们也都希望子女赡养他们，希望从家庭和谐、温暖中获得物质和心理上的满足。通过加强孝道教育和签订家庭赡养协议书，进一步强化子女对“空巢老人”的赡养义务。子女应该时时保持与父母的联系，大事与老人商量，尊重老人的意见；按时给老人寄钱送物，让老人无后顾之忧。在精神上要关心父母，经常回家看望，伸手帮一把，听听他们的要求和需要。即使不能回家，也要经常打电话问候，加强彼此之间的交流和沟通，这样就能够缓解老年父母的困难。
    四是发挥自身积极能动性，做积极参与社会的主人。农村“空巢老人”要注意调节好心态，增强心理上的自立程度；生活上，锻炼自己的自立能力；并且注意锻炼身体，养成良好的生活习惯；并保持勤学好问的习惯，不断学习新事物，跟上时代步伐。积极寻找精神寄托，充实新的生活内容。寻找精神寄托的方式有许多，如：和邻居聊聊天，下下棋；养养小动物，如小狗、小猫；参加村里的文化活动，帮助村里做些力所能及的工作，把自己融入社会之中。

   “空巢老人”普遍缺乏幸福感

   据了解，目前农村绝大多数老年农民依赖晚辈养老。大量农村青壮年外出后，老人的日常生活照料水平也随之下降。尤其是当前青壮年夫妻双双外出谋生众多，加剧了农村家庭的“空巢”化与老人的养老难。这些外出者把小孩接去一同生活后，留守老人不但日常生活受到影响，连精神慰藉也没有了。
    最近，一项由中国老龄科学研究中心完成的调查表明，我国农村现有10.2%的老人感到不幸福，有35.1%的老人经常感到孤独，独居的和没有配偶的老人感到孤寂的比例更高。关注此事的人士认为，与农村“五保户”相比，“空巢老人”的养老问题容易被忽视，他们大多体弱多病、生活缺少照料。尤其是高龄老人面临的困难更大，需要给予足够的重视。中国老龄科学研究中心研究员张秋霞说：“农村老年人精神慰藉的主要内容包括子女经济上的供给、精神上的孝顺、老人业余生活的丰富等等。但是在许多地区，农民们面临子女上学、子女成家、医疗保健等多种问题，在诸多的开支面前，老龄问题根本排不上号。老人们一般只停留在吃饱穿暖的水平，养老仅为了生存。”

    “老”化的农村 

    1999年我国已经进入老龄社会，2030年前后达到老龄化高峰。这其中，农村老年人又占全国老年人口的大多数，目前占70%以上。
    我国老年人口中，农业人口、受教育程度低的人口占了很大比例，许多老年人既缺乏经济积累，又缺少知识储备。目前我国城镇人口中65岁以上老人比例达到6.42%，而在农村这一比例已达7.5%。农村人口老龄化速度比城市更快。
    随着改革开放后农村青壮年劳动力向城市的大量转移，“空巢家庭”(指子女到外地工作，只有年龄较大的父母留在家里生活的家庭)增多，“3859”部队成为农村主力(38指38岁以上的妇女；59指59岁以上的老人)的情况将日益突出，因此，农村的养老压力将比预期的更为严重。到2050年，每两个半劳动力就要供养一个老人，4：2：1的倒金字塔形家庭结构将给没有社会保障的农村带来巨大的养老和医疗压力。

  ［作者:佚名  转贴自：人口导报］

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