森林生态系统管理（FEM）是政府间在有关森林问题讨论会的论题中所倡议的。很显然，在生物多样性公约中已考虑到了森林管理问题。现在许多国家级森林机构声称他们不久将实施FEM。目前尚不清楚，是否对于FEM的真正涵义有一个统一的认识。实际上，总览有关这一论题的近期文献表明，FEM的内涵因人而异。
　　这个术语首先在美国西北太平洋地区引人注目，在那里它成为一些环境学家反对大规模工业化采伐的强烈呼声。大规模而无节制的森林砍伐在一些地区已相当普遍，其结果毁坏了景观，致使坡地受到侵蚀，因而破坏了河流及其渔业。这与生物多样性保护及人门对娱乐的需求极不相容。
　　人们主张FEM作为一种手段，应该确保在林业运作中充分考虑森林产品和林业服务的整个范围；应该考虑到所有资源托管人的需要和利益；应该认识到在森林与其它景观组分之间存在着复杂的联系。这就意味着，森林管理将更敏感地受森林生态学规律的制约，同时它将力图尽可能地减小林业给周边土地及人民造成的环境和社会影响。
　　以前的林业管理过多地关注由林业人员所管辖的样地内发生的变化，而FEM则逐渐地集中体现出对这种管理的改变。FEM否定了“可持续林业”仅仅意味着保持木材产量的观点。这象征着一种新的林业思路，即可持续性意味着保持森林所有多种多样的价值。
　　媒体和政治家们对FEM的广泛宣传，导致该术语的含义远不如其本意那么精确。FEM现在广泛地用来指环境意义上的良性林业，或者简单地说，是指良性林业实践更好地远作。这引起一些人不禁要问，FEM是否真正代表什么全新有东西，亦或仅仅是一种行话——一种层出不穷的“解决”世界森林问题的最新行话。因此这个问题也可以这样问，为实施FEM，林业人员应该做些什么不同以往的事呢？
　　对该问题回答是，FEM的主要内涵已经包含在过去几十年的林业实践中了。早在18世纪的中欧，当林业作为一种职业出现的时候，FEM就已考虑到需要保护公共财产的价值和子孙后代享用森林资源的权利。在20世纪后半叶，世界对木材产品需求量的骤增以及适用于崎岖林地大量采伐木材的机器的出现，给林业人员带来了新的启示。以前，人们只强调与工业化林业有关的问题，却忽略了其它方面的价值。现在这个格局正在扭转，广泛意义上的环境价值再一次成为主要的关注焦点。
　　但是，FME确有一些新的含意。我们用现有的经济手段较好地建立起木材价值和下游及异地价值的协调关系。我们可以运用生态学知识来调整管理方案，使其满足稀有动物和植物的需求。生物多样性保护不再只限于划出的公园和保护区，通过改进在产业森林中的动作，生物多样性保护效果将更为显著。地理信息系统（GIS）意谓着森林管理员能够处理复杂的数据集并且能更好地理解森林与其它景观组分之间的关系。数学模型可以利用这些空间数据集提供决策支撑系统，从而对不同管理干预所产生的效果作出预测。
　　目前已推出的支持FEM的一套有价值的手段是原本用于检验确证及标记的。用敏感易测的社会和环境影响的指示物，能够提高FEM的效率，用指示物可以快捷地查明管理对系统其它组分产生的影响，从而使管理更加适用于变化的条件。如果改变采伐周期或采伐量，首先就影响到某一稀有物种或某渔场的水质，可以通过调整进行弥补。
　　我自己的结论是：在概念上，FEM并不真正意谓着什么新东西。然而，今天我们所拥有的知识和技术确实赋予我们很强的能力以实现对高度复杂系统的综合管理。现在可以更好地认识和预测景观不同组分和不同管理尺度之间的关系。我们现在可以预测在一定范围内的特定管理干预将对森林系统其它成分的一些品质产生怎样的影响。因此FEM不是真正的新东西，仅仅是利用现代手段把林业人员在过去200多年来为之不懈努力的事业做得更好。

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