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变暖的鲜为人知 脏雪是北极气候变暖第二因
加利福尼亚大学科学家发现了一个导致气候变暖的鲜为人知的机制——脏雪也会导致气候变暖,而且可以解释三分之一甚至更多的北极变暖现象。
脏雪是由来自汽车尾气、燃煤和森林大火的煤烟进入大气再跌落地面形成的。由于沾染了煤烟的雪的颜色要比天然的雪深很多,这样,脏雪的表面就会吸收大量来自太阳的热量,从而导致气候变暖。而没受污染的雪的表面则可将热量反射回空中。脏雪在东亚、北欧和美国东北部都很普遍。
自工业革命以来,脏雪已经对气候变暖产生了显著的影响,因为地球温度在过去的200年中已升高了8摄氏度。
研究者认为,在所有导致气候变暖的因素中,脏雪占到了19%;同时,在过去的两个世纪中,北极地区的温度升高了1.6摄氏度,其中脏雪起的作用占到了94%。
脏雪造成的气候变暖水平逐年不同,它对气候变暖的影响在那些发生多起森林大火的年份尤为明显。
总之,由于人类的各种活动,温室气体水平在最近的两个世纪里增加了三分之一。温室气体增加三分之一这是一个巨大的变化,只不过由于其效应扩散到全球才使地球温度仅升高了8摄氏度。
而引人注意的是,北极地区雪中的一小部分杂质就能引起显著的气温变化。先前已有研究分析过脏雪对气候的影响,这项研究则首次考虑了北半球森林大火的影响以及气候变暖对积雪厚度的影响。
科学家认为,即使在脏雪融化后,雪中的这些杂质也会继续发生作用,因为它使地面颜色变得更深,从而保留了更多的热量。
科学家呼吁,政府应利用这些研究结果发展相应的措施来减缓全球气候变暖的速度。例如,如果减少工业生产中煤烟的排放量和普遍使用更清洁的能源,就可以减少雪中的杂质,使雪的颜色变浅,从而减缓气温升高的速度。
但由于二氧化碳气体可以在大气中保持达100年之久,因而我们现在减少温室气体和煤烟的排放量只能预防全球气候的进一步变暖,而不能立刻使气候降温。