据了解，在世界植物园大会开幕前，已有数十位专家早早飞抵湖北。因为，湖北省利川市谋道街头，有一棵树，早已让他们魂牵梦萦。那是一株水杉，一株生长了6个多世纪的水杉。论树龄，它可谓世界之最。

这株水杉高35米，胸径2.4米，冠幅22米，是胸径最粗的水杉母树，故称为天下第一杉。它树干直插云天，犹如擎天巨伞，春来滴翠，夏日葱笼，入秋枯黄，临冬散叶，长久以来被当地土家族、苗族当作“神树”顶礼膜拜。

这棵树是1941年发现的。后经植物学家鉴定为水杉，这一结论一举推翻了当时“水杉早已灭绝”的定论，一时轰动世界植物学界，被称为20世纪植物学上的最大发现。

利川也成了国内外公认的“水杉之乡”。自那以后，国外就源源不断有专家学者不远万里来此探望，很多人竟为它激动得热泪盈眶。

这棵被世界植物学界称为“活化石”的树，后来成了一个关乎国际关系的“大使”。

1972年，周恩来将2公斤水杉种子赠给金日成，表达中朝友好情谊；1978年2月，邓小平赠给尼泊尔人民2棵水杉苗，并亲手种在皇家植物园，尼泊尔人民选它作“尼中友谊树”。1992年，邓小平同志又多次向外国元首提到了三峡附近的这棵水杉树……这棵“水杉王”既是国宝，也是世界之宝。

除利川市外，素有“天然植物园”之称的神农架，也将在此次植物园大会上，迎来最尊贵的来自世界各国的客人。在这个国家级的自然保护区内，拥有多种“大熊猫级”的植物。如香果树，它是第四纪冰川幸存的古老植物之一，为中国特有树种。另外，一个占地30亩，位于房县神农峡野人谷、野人洞景区内，投资近千万元建成的神农架珍稀植物园，也将是嘉宾到访的必经之处。

黄博士告诉记者，为保护这些珍稀品种，目前武汉植物园先后与宜昌市政府共建了三峡植物园，与武汉市林业局共建了素山寺华中珍稀植物保育基地，与鄂西州政府合作兴建了华中中药基地，还积极参与了五峰后河国家级自然保护区和九宫山国家级自然保护区的建设，相当于打造了一艘艘拯救珍稀植物的“诺亚方舟”，为保护与研究提供一个个崭新的平台。

来源：荆楚网

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