几年前,台湾生态作家金恒鑣在一篇谈论转基因食品的文章中,一开头就以这样的情节,吸引住读者的眼球。大家都知道番茄不是肉,那为何作者笔下的素食者在点餐时,还一定要强调“素”的不可?原来,为了使易受霜害的番茄不怕冷,美国曾有一家生物技术公司,研发出一种转基因番茄,具有北极某种鱼类体内专门制造防冻蛋白质的基因。也就是说,这种特殊的转基因番茄内有了动物成分。如此一来,素食者喝的番茄汁、蘸的番茄酱、吃的番茄沙拉或番茄三明治,都有机会吃到内含动物性蛋白质的可能。
这种有了北极鱼类抗寒基因的番茄,果然从此抗寒又耐冻,符合了农民对收成的期望,虽然后来仍因不受消费者青睐而宣告失败,但却预告了一个趋势:长久以来“荤”与“素”的界线,人类对食物分类的概念,恐怕都会因此而打破。除了佛教徒在未来担心自己会吃到外素内荤的怪东西,就连一些过敏忌食者也得小心翼翼,因为转基因植物令你吃到的恐怕已不止是你所看到的东西了。
转基因技术食物确实是当代生物科技的一大突破,其对种植业的冲击之大,有又一次绿色革命的说法,而这种冲击更扩大到生态与环境、人类健康、社会与经济等更大层面与长远的问题。
人类能将鱼类基因转殖到番茄、病毒基因到南瓜、细菌基因到玉米,人体基因到烟草(产生药物)的创举,使得这种新兴的基因工程学制造出“玩弄生命”的惊奇效果,并从中牟取巨大利益,却看不到基因改造的生命为这个世界带来的未知的不确定命运。
究竟对植物进行基因改造,为人类带来的是福还是祸?这个问题由于涉及复杂的生物科技,影响全球的生态、贸易、经济、文化,甚至是宗教等问题,即使是具备专业知识的科学家,也常因出发点不同,而观点不同。
然而在赞成的和反对的辩论声中,转基因技术仍是不可遏制地扑面而来了。据报道,1996年,全球基因改造植物种植面积不过170万公顷,但到了2004年,已攀升至8140万公顷,足足增长了近50倍。并预计到2010年,此数字将超过1亿公顷。种种迹象显示,为了解决人口增加带来粮食短缺的问题,采用转基因作物以提升产量的作法,似乎已不可避免。
也许你还没有发现,多种含有转基因食品已悄无声息地出现在我们身边,被不介意或是不知情的消费者买回家。
我上班的路上经常会经过一个水果店。店面虽然不大,但被老板布置得赏心悦目。内部陈设着一个个相连的长方形木框,框内置满各色进口及本地时令水果。店主每天将水果擦拭干净,并按照色彩与外形搭配摆放,淋上亮晶晶的清水,使得店内的水果总是的显得鲜灵灵的非常诱人。路过的行人,总会不自主地进来选几样带走。
不过是10多年时光,我们餐桌上的水果种类与数量不但增加了许多,同种水果的样子与味道也有相当的变化。小时候,我记得冬天只能吃到家里成筐买回的本地国光苹果,小而酸甜。而现在,我们随时可以吃到大而甜的苹果,草莓、葡萄、香蕉、菠萝、芒果……这些改变都是拜遗传知识之赐,也是用较传统的水果培育技术慢慢地发展出来的。
但是,最近的遗传工程与转基因技术,却能以最短时间大幅度改变水果与其他植物的遗传特性,生产出成本更低、受消费者欢迎的产品。科学家操纵植物基因,接上有特殊功能的核苷酸,使之更能抗病虫害(因而节省农业支出)、更能有利效用土壤营养(因而节省肥料支出)、更能抗旱(因而节省灌溉水支出),及具有其他有利可图的性状,包括成熟期、色泽、大小、种子的分布与数量……并增加其单位面积的产量。总之,经济收益才是转基因技术最大的考虑目标。
今天世界粮食生产的质与量,几乎能喂饱60亿的人口,研究转基因的科学家们也许会为此而洋洋自得。但是,最近人类利用生物科技生产的家畜与农作物,导致了人类无法控制的隐形危机。例如美国莫桑多种子公司发展出经过转基因工程的玉米,在接上能制造有毒蛋白质的基因后,可以有效地防治某些害虫。但据发现,它也会毒害与玉米生长不相干的其他昆虫。这是因为转基因的玉米花粉飘到其他植物上,而导致吃食该植物的昆虫中毒而死。
基因工程学发展出来的不下百余种植物,其对所有直接或间接食用该植物的生物(当然包括人类)有不可知的深远影响。其对生态、社会、政治及生命伦理的影响都当在评估之列。然而,美国、中国、巴西都已生产、销售及制成食品,供消费者使用了。
因此,欧洲联盟拒绝转基因的美国农作物(如玉米、番茄、马铃薯等)输入欧洲,主要是由于担心人类直接或间接食用转基因作物后,会不会出现急性或慢性的害处,目前尚无人能预知。
昨日我又路过那个水果店铺,我只选了两样传统遗传方法改良的水果。我也不愿吃到转基因的水果。
来源：中国绿色时报
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