如果把中华文明比作人体的话，那么汉字就是构成人体组织的细胞。汉字是中华文化的根，也是活化石（她是目前世界上惟一传承的已有3000年历史的古文字），是中华民族对世界文化最精美绝伦的伟大贡献之一。
我们常说的汉字泛指繁体字，1956年中国大陆推行了简化字（台湾和香港、澳门以及海外华人一直沿用繁体字）。那么简化字有哪些特点，她的实施究竟有什么意义和影响呢？让我们简要分析一下。
一、汉字简化的时代背景：
上世纪初，国力衰微，一些精英救国心切，误以为汉字是中国落后之因。说汉字“难识、难记、难写”，是“僵死的文字”（钱玄同）；“汉字真正是世界上最龌龊、最恶劣、最混蛋的中世纪的毛坑”（ 瞿秋白）；“野蛮”、“又笨、又粗、牛鬼蛇神的文字”（傅斯年）； “汉字不灭，中国必亡”（鲁迅）。陈独秀、钱玄同、傅斯年、瞿秋白、吴稚晖、鲁迅等皆主张废弃汉字，拼音化。
1949年新中国建立，1951年拟《第一批简体字表》（收555字），次年2月5日成立中国文字改革委员会，1954年拟《汉字简化方案（草案）》（收798字，简化偏旁56个，废除异体字400个），1955年2月2日发《汉字简化方案（草案）》（把其中261个字分3批在全国50多种报刊上试用），7月13日成立汉字简化方案审订委员会，10月全国文字改革会议通过《汉字简化方案（修正草案）》（收515字，简化偏旁54个），1956年1月31日在《人民日报》公布，全国推行，这就是中国大陆使用至今的简化字（1964年5月文改委出版《简化字总表》，分三表：一表是352个不作偏旁用的简化字，二表是132个可作偏旁用的简化字和14个简化偏旁，三表是经过偏旁类推而成的1754个简化字，共2238字，因“签”、“须”两字重见，实际为2236字。后有微调）。
五十年代，拼音文字进入西方人发明的电子计算机。八十年代初，大陆语言学界有人称“方块汉字在电子计算机遇到的困难，好像一个行将就木的衰老病人”，“历史将证明：电子计算机是方块汉字的掘墓人，也是汉语拼音文字的助产士”。还有学者说汉字是“伪科学”。
虽然都是为了强国，但是对汉字的认知差异太大，所以意见相左。如果真以拼音文字代替汉字，不但众多的专家教授将成为文盲或半文盲，而且全民族正确掌握汉语将成为一场空前灾难（汉语同音字、同音词实在太多，拼音无法一对一准确辨别；中华五千年优秀的文化典籍将成为一堆废纸，之后能读懂的人将寥寥无几，中华文明、文化之传承将因此而断送！）
2001年制定的《中华人民共和国通用语言文字法》明确规定：《汉语拼音方案》不是拼音文字，汉字是唯一的国家通用文字。（1985年12月16日，文改会改名为国家语言文字工作委员会。但仍有学者主张以拼音文字代替汉字，还有学者主张“实行双轨制的文字系统”，即“汉字为第一法定文字，拼音字为第二法定文字”的所谓“一语双文” 制）
小结：
选择汉字简化而不是拼音文字的战略观是正确的，出发点也是为了迅捷而轻松的掌握汉字——但是我们并没有抓住根本。因为我们没有找到汉字的基因（DNA）。
汉字是一套完备的系统：字根、字族体系（如著、煮、猪、诸、褚、翥、箸等就是一群以“者”为字根的字族）。相同的字根，是字意的核心，配以不同的偏旁或部首就构成了表意文字（表意文字本身就蕴涵了文化信息基因DNA），这和西方的表音文字很不相同。
迄今我们对汉字的研究还是以《说文解字》为最。其最大的问题是就字论字，没有更科学地以字根、字族为基础系统地研究。目前国内较系统地研究字根、字族的文字训诂学家是陕西省委党校已退休的任学礼教授。
二、简化字方案及特点
简化字借鉴了笔画相连、删减、异体、草书结构等多种途径。
1、简化偏旁部首
1.1草字头：由篆书而来，花、草，现把断开的草字头横画连成一笔，约300字（其中约100字字根等又有简化，如兿为艺）。
另有：勞简化为劳，葉简化为叶，舊简化为旧，蘭简化为兰。
1.2走之旁：连、速等约160字（其中约30字又有简化），省却一点。
1.3绞丝旁：纸、丝等约270字，按草书笔法省却三笔。
1.4金字旁：铜、铝等约350字，按草书笔意省却三笔。（釜、鑫除外）
1.5门字旁：闷、问等约80字，省却多笔。（門）1.6仓字族：舱、苍等。（倉）1.7仑字族：论、囵等。（侖）1.8见字族：现、苋等。（見）1.9贝字旁：贻、狈等。（貝）1.10真字族：填、滇等。（没有按照贝的技巧）1.11马字旁：骗、骏等。（馬）1.12长字族：帐、仗等。（長）1.13专字族：转、传等。（專）（草书结构）1.14车字旁：轻、轴等。（車）（草书笔法，不对称了）15三点水简化为两点水的：凌、净、盗等等…… 一点改为两点水的：冰（水）（笔画反而增加了）
2、 二字合一的（约30字）：
云（说话）、雲（云彩）统一为云；發（发展）、髮（头发）统一为发；
后（皇后）、後（后来）统一为后；斗（计量单位）、鬥（争斗）统一为斗；丑（牛）和醜（难看）统一为丑；寜和统一为宁；雜和统一为杂；關和 统一为关；總和统一为总；畫和统一为画；裏、裡统一为里；囬、迴、逥、廻、廽统一为回；餘、余统一为余；松、鬆统一为松；谷、穀统一为谷；几、幾统一为几；徵、征统一为征；曲、麯统一为曲；表、錶统一为表；衝、沖统一为冲；歷、曆统一为历；幹、乾统一为干；復、複统一为复；舉和擧统一为举，游和统一为游等等……
3、取繁体字局部的（约百余字）：
飛（飞）、廣（广）、開（开）、氣（气）、雲（云）、電（电）、處（处）、親（亲）、業（业）、務（务）、霧（雾）、兒（儿）、鄉（乡）、製（制）、餘（余）、塗（涂）、鬍（胡）、鬚（须）、麽（么）、條（条）、様（样）、與（与）、麗（丽）、從（从）、時（时）、産（产）、厭（厌）、號（号）、點（点）、虧（亏）、獨（独）、類（类）、幹（干）、趕（赶）、纍（累）、畝（亩）、聲（声）、離（离）、隨（随）、墮（堕）、穩（稳）、隱（隐）、寜（宁）、標（标）、懸（悬）、縣（县）、（杆）、殺（杀）、録（录）、術（术）、係繫（系）、撃（击）、習（习）、豐（丰）、尋（寻）、窪（洼）、凖（准）、築（筑）、鬆（松）、盤（盘）、澀（涩）、殻（壳）、復複（复）、錶（表）、奮（奋）、醫（医）、雖（虽）、啓（启）、嶺（岭）、慮（虑）、匯（汇）、緻（致）等
还有取局部而修改的（约30字）：
獸（兽）、傘（伞）、钱（钱）、浅（浅）、還（还）、邊（边）、顯（显）、濕（湿）、斷（断）、爾（尔）、堯（尧）、質（质）、滅（灭）等等
4、 有所创新的（会意）：
泪：目之水、体（體）：人之本、众：三人成众等等
三、简化字的特点及意义：
简化字约2200多字，基本为常用字，她的推行显示了中央政府极大的决心和魄力，在当时的历史时期也立下了一定的历史功绩，但也存在很多问题，可以说是功过各半。（简化字共推出了2套方案，其中1977年12月第2套方案在推出后遭到批评和抵制，于1986年废除。我们所说的是第一套简化字）
1、 优点：
不少常用字笔画变得简易，让普通百姓学文化的畏难情绪得以缓解，书写汉字变得迅捷便利。这在互联网时代之前以书写为主的年代是非常合拍的。这些合理的简化字也基本达到了简化汉字的初衷。
2、 不足：
简化字的优点也并不能掩盖其缺点，有很多简化字是很值得商榷的，究其根源，就在于没有搞清楚字根、字族系统。如：
華简化成了“华”，而“花、讹”才是化字族的，这个字族就乱了。而华、花看似相互关联，其实是不相干的；
听（聽）属于耳字族，无耳哪来的听？口和斤组合，变成斤字族了（新、欣、忻、昕等），而廳却简化为厅；
爱（愛）耻、欲等都有心。而愿（願）则加了心；
简化最多的替代符号——又
凤（鳳）、权（權）、观（觀）、汉（漢）、难（難）、叹（嘆）、仅（僅）、鸡（鷄）、邓（鄧）、戏（戲）、对（對）、树（樹）、圣（聖）、双（雙）、聂（聶）等等，完全把不同字族的简单处理了，自相矛盾；
风（風）、冈（岡）、网（網）、赵（趙）、区（區）、卤（鹵）：把不同字根简化为X，意不可解，而“虱”并没简化；
跃（躍）：原和耀同族，现足+夭，足夭怎么跃呢？
刘（劉），这（這）：变成“文”字族，而本意与文无关；
杯，一种器皿，现在变成了木字旁，难道杯须木制？
宾（賓）：宾客，宾朋，尊贵与友谊的象征，改为兵字族就不宜；
义（義），义气、义举，上为羊下为我，交叉加点，不知何意？而笔画更烦琐的羲、曦则未简化；
阳（陽）伤（傷）都是易字族（扬、杨、疡、炀等），变异了；
国（國）：或字族（域、惑），现口中含玉，与或无关；
钻（鑽）、战（戰）：只取形声，变成占字族了；
肤（膚）：月与肤联，夫之肉？
闲：门内有月，闲情逸致，现为木，不知何解；
讲（讲）、沟（溝）：讲与井本无关，沟与勾仅谐音；
罢（罷）：改能为去，不知何意？
叶（葉）、兰（蘭）：本属于草，现在变成意不可解；
灵（靈）：巫祈祷意味，现为火族，不知何意；
划（劃）：形声兼会意字，刀画为划，现为戈+刀，不解；
协（協）：按此会意，则“荔”字应该简化为“苏”，而“苏”确是“苏”之简写，而勰则未简化；
卫（衛）：行字族，简化后不知其意；
绷：本来是崩字族，现去掉了山，形声字变异了；
灾：火加宝盖头，是宝还是害？ 等等……
四、字根、字族的意义：
研究汉字的字根是要抓住字的核心来系统地研究汉字。
如“良”字族：浪、狼、琅、锒、稂、莨、朗、郎、娘、养……
这么多的字，它们意思相差甚远，但为什么却拥有一个相同的符号“良”字呢？可见在造字伊始，“良”成为了字根，配以不同的偏旁部首又构成了别的字，这些看似不相关的字其实是相互关联的。
又如字族：鹃、捐、娟、绢、狷、涓、厌等，口为生命之门，月为肉身之体（月为部首的腿、胳膊、胸、肚、腹、腔、股等），俗语为“儿是娘身上掉下的一块肉”，此字根的意思即是如此，那么加女字旁就是美好，加绞丝旁就是婴儿肌肤之柔薄如绢，加病字头为妇女疲倦之意等等。字根通了，则字族都通了。
五、汉字之未来：
文革浩劫，对优秀传统文化的破坏是灾难性的，但这只算“斩草”，而国人内心对汉字等优秀传统文化冷落、忽视、践踏，却是真正意义上的“除根”。改革开放至今，国力日盛，我们必须要深入反思传统。
当前的互联网时代，人们从手写转向电脑打字，可以说以识别为主。这时候具备了重新认知汉字的基础和契机，识繁写简是目前最可行的选择。而从历史的角度来看，还是以字根字族来分类的繁体字（正体字）更具有中华文化信息。其实学汉字并不难，关键在于是否掌握了开启汉字密码的钥匙。对于部分合情合理的简化字我们坦然拥护，对于不合理的简化字也要思考解决的可行办法。
当前的文字工作认为全部写规范的简化字就避免了繁简混杂的局面，其实繁简混杂的原因是由于推出了简化字，而且部分简化字不合理。这些不合理的简化字看似简单了，但破坏了汉字生命的系统而科学的体系，扰乱了汉字字根孳乳的遗传信息密码，将本有构形意义的活的符号，变为死的符号，实际上成了白字工程，这样不利于心灵的锤炼，不利于智慧的开启，不利于思维的联想，不利于快速而系统的识字，不利于文化传统的承继。
《中华人民共和国国家通用语言文字法》第二章第十七条：本章有关规定中，有下列情形的，可以保留或使用繁体字、异体字：（一）文物古迹；（二）姓氏中的异体字；（三）书法、篆刻等艺术作品；（四）题词和招牌的手书字；（五）出版、教学、研究中需要使用的；（六）经国务院有关部门批准的特殊情况。
在中国历史上，秦始皇统一了中国，同时也统一了文字，这是第一次“书同文”，书同文的伟大结果，就是先秦文化的积淀得以传承下来，成为中国文化之源。现在香港、澳门虽然回归祖国，但在文化、社会交往上存在着繁体字和简化字交流的不便；台湾至今还未统一于祖国，台湾与港澳及海外华人世界，仍然使用着繁体字，祖国完全统一之日，将是中国历史上的第二次“书同文”，至于如何“同文”，我们应该相信，历史会在有利于文化传承的基础上做出正确的选择。
汉字应申请世界非物质文化遗产（国家应建立中华汉字博览馆）。
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