2007-2-18 稿件来源：解放网—新华社 

    新华社华盛顿２月１７日电（记者张忠霞）很多人吃饭离不开红辣椒，但人类最早什么时候在什么地方开始种红辣椒，一直是个谜。不过，考古学家的最新发现给出了一个答案：人类最晚在６１００年前在南美就开始种红辣椒了。

    来自加拿大卡尔加里大学的考古学家和国际同行在１６日出版的最新一期《科学》杂志上说，他们在美洲７处考古挖掘点的研磨碎石、沉积物以及烧焦的陶瓷炊具中发现了一些淀粉微化石。鉴定后认为，这些淀粉来自红辣椒。考古学家们进一步比较后发现，厄瓜多尔境内考古点的红辣椒淀粉化石已有６１００年历史，是其中最古老的辣椒。厄瓜多尔的考古点也是美洲最早的村落遗址之一。他们分析后得出结论，现今厄瓜多尔西部的热带低地地区的人们最早开始了红辣椒的种植和向外传播。考古学家们认定，这是目前已知最早的人类种植辣椒的证据。

    卡尔加里大学考古学家斯科特·雷蒙德说，此前历史学家一直认为，高地文明的先人们比如印加人、阿兹台克人才是美洲地区文化和农业进步的最大推动者。“现在我们有了最新证据，证明对于红辣椒这种如今广为种植食用的植物来说，热带低地地区的人们才是开路人”。
 
    考古学家说，之前人们研究美洲农业起源时，总是将注意力集中在主要农作物上，“而现在我们找到强有力的证据可以追溯一种调味品的种植历史，这一点十分有趣”。不过，目前考古学家还不清楚，厄瓜多尔古村落的先人们在种植红辣椒之后，到底是何时才把它纳入饮食中来的。
 

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