神奇的恐龙世界
2007-02-11
地球上曾居住着一群奇特生物---恐龙。它们称霸地球,生存了近一万五千年之久,最后却神奇地灭绝了。

蛇颈龙

太古洪荒年代,地球上曾居住着一群奇特生物---恐龙。它们称霸地球,生存了近一万五千年之久,最后却神奇地灭绝了。今天我们所知有关恐龙的一切,都是由恐龙化石得来的。恐龙可说是地球上曾经出现的生物中,最优雅、精明的动物,它们存活了一亿五千万年之久,是目前人类在地球上生存时间的一百五十倍呢!

虽然恐龙的化石已在地球上存在了数千万年,但直到十九世纪,人们才知道地球上曾经有这么奇特的动物存在过。第一个发现恐龙化石的是名叫吉迪昂·曼特尔的英国医师。曼特尔医师平时就有收集岩石和化石的嗜好。

鱼龙

公元1820年,他和夫人玛丽安发现了一些嵌在岩石里的巨大牙齿。曼特尔医师从没见过这么大的牙齿。当他在附近又发现了许多的骨骼后,他开始对这些不寻常的发现物展开认真的研究。经过一番工夫,曼特尔医师获得一个结论:这些牙齿和骨骼应该是属于某种庞大爬行动物所有,他将这种不知名的动物命名为禽龙,学名的原意就是指鬣蜥的牙齿。不久,英国又发现两种巨大爬行动物的骨骼,它们分别被命名为斑龙和森林龙。

一直到公元1841年,这些巨大的爬行动物才有了正式的名字。当时一位杰出的科学家理查·欧文爵士,将它们命名为恐龙,学名的意思是“恐怖的蜥蜴”。从此揭开研究恐龙的热潮,全世界的科学家都兴致勃勃地投入了挖掘恐龙的行列。

霸王龙

你能想像体型庞大的恐龙在婴儿、少年和成年期各是什么模样吗?由新近的一些发现,专家们已经能够点点滴滴地拼凑出恐龙幼年期生活实况。现在我们知道,恐龙妈妈是在地表凹洞里生下恐龙蛋的。在有些恐龙蛋化石里,甚至还找到尚未破壳而出的小恐龙化石。人们也曾在一群鸭嘴龙巢穴里发现小恐龙骨架,它们牙齿已有磨损痕迹,可见恐龙妈妈会带食物回来喂巢里的恐龙宝宝。小恐龙成长速度可能很快;而且有些恐龙身体各部分的比例会随着成长而改变,例如角龙亚目的恐龙。另外,当成群蜥脚亚目恐龙一起行动时,为了保护幼儿会把小恐龙包围在队伍中间。

鱼龙

恐龙种类多,体形和习性相差也大。其中个子大的,可以有几十头大象加起来那么大;小的,却跟一只鸡差不多。就食性来说,恐龙有温驯的素食者和凶暴的肉食者,还有荤素都吃的杂食性恐龙。

大约一直到七千万年前,恐龙还是统治地球的霸主。然而在此后不到五百万年之间—也就是六千五百万年前,它们全部绝灭了。而且,整个灭绝过程还很可能是在仅仅数月内发生的。为什么会发生这种情形,至今仍是一个谜。科学家曾提出各种不同理论,来解释这灭亡之谜,如陨石撞击地球说、大规模火山爆发说、疾病说或食物中毒说等。但任何解释恐龙灭绝的理论,必须能解释当时除恐龙外,其他许多动物种群同时灭绝的原因。恐龙灭亡之谜,至今科学家仍在继续研究中。

来源:网易

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