我人生的一个非常重要的阶段是与熊猫分享的。这是一段难得的、前所未有的经历。每天穿行在林间，记录这种竹林里的动物每天如何吃、行，近距离观察野生熊猫母亲如何把她的新生幼仔哺养长大。我们的工作不仅仅是对它们自然历史的描述，也是熊猫生存斗争的明证。
熊猫是一个非常特别的动物。它高深莫测而又孩子般的脸庞，浑圆的身态，稚拙却又不无灵巧的动作，使得所有的人情不自禁地爱上了这个动物。我认识的美国老太太Lyle Irving自己生活很俭朴，每年都从自己省吃俭用的退休金中拿出几千美元来支持熊猫保护，每每提及熊猫面临的濒危状况便泪流不已。如今，无论是中国的乡村还是城市，连小学生都知道要保护熊猫，有不少人能说出保护熊猫就是保护人类自己的道理。回想20多年来，情况有了很大的变化。那时候，“为什么要保护熊猫？”是我在野外研究熊猫的日子里经常听到的一个问题。问的人有村子里的农民，森工局的工人，县政府的干部，学校的学生。。。而我也时常这样问自己。面对现实的时候，这的确不是一个容易回答的问题。
记得90年代初的一个冬天，我随助手定乾走了120里的山路，翻越秦岭主梁去参加定乾哥哥的婚礼。一天凌晨，这个位于秦岭腹地宁静的小山村突然喧闹起来，我被大人小孩的呼叫声惊醒，原来一只怀孕的毛冠鹿不知为什么来到村子附近，被全村喊杀喊打，精疲力竭地倒在地上。 母鹿嘴唇青紫，口吐白沫，腹部抽搐着，小鹿即将流产。一个年轻的村民头上冒着热气, 手里拿着棒子, 兴奋地对我说：“你运气真好，一来就有肉吃！”
我不知道该如何应答。看着行将气绝的母鹿胃里有抽搐的感觉，但是已经到了嘴边的劝说却说不出口。因为我亲眼看到村民们一年到头只有在过年的时候才能杀一条猪吃到肉，好一点的家庭把余下的肉熏干掛在梁上，只有远方来客的时候才割下一小条款待客人。这时候，家里的孩子会凑上来眼巴巴地盯着桌上的肉，免不了被大人喝斥退下。一头误闯到村子里来的鹿无疑是送上门来的美味，保护这个国家级动物的道理这时候显得异常苍白。这是为什么后来我在主持世界自然基金会的熊猫项目时，着力促进“保护与发展综合项目”的原因。
我们保护熊猫的努力是成功的。在保护熊猫的过程中，我们――中国人，学到了很多。而保护熊猫的过程，则是中国现代自然保护的历史。
中国在二十世纪五、六十年代建立了第一批自然保护区，其中相当一些是熊猫保护区，其中有我们熟悉的卧龙和王朗。1980年，中国首次在卧龙自然保护区开展了对野生大熊猫的国际合作研究，首先由国际上最著名的野生动物学家乔治?夏勒博士挂帅，之后一批批中国科学家在这个研究中得到锻炼，成长成熟。从此中国的熊猫保护乃至自然保护成为世界自然保护舞台上的一个活跃分子，中国的自然保护也进入了一个崭新的阶段。
有效的保护一定要依据扎实的科学，否则，良好的心愿不一定能导致良好的结果。在20世纪80年代中后期“抢救熊猫”的高潮中，有30多只不到一岁的熊猫幼仔被认为遭到母熊猫“遗弃”，从山里“抢救”到饲养中心、动物园。但由于人们当时对如何照顾和饲养这些仍在哺乳期的熊猫幼仔没有经验，大多数幼仔未到成年就不幸夭折了。这对熊猫这个只有一千多个个体的物种无疑是一个损失。1984年，由潘文石教授带领的北京大学研究队伍开始在秦岭对大熊猫进行长期的生态学、行为学和遗传学研究，一干十多年。作为这个研究队伍里的一员，我度过了自己从大学最后一年到博士后整整11年的时间。在这期间的发现之一是，母熊猫在取食竹子时，把幼仔留在树上或一个安全的地方，从几小时到几十小时不等。这是一个常见的行为，因此看到熊猫幼仔独居一处并不意味着幼仔被遗弃，这时最好的做法是不要干扰幼仔。这个发现得到了政府部门的重视，当时的林业部特地发文，要求禁止随意“抢救”熊猫幼仔。
然而仅有科学是不够的。进入90年代后，由于木材市场的开放，原本严格按照国家森工采伐规程作业的陕西长青林业局也和诸多森工企业一样，开始最大限度地砍伐木材，换取利润。而这里是秦岭最集中的栖息地之一，也是北京大学的研究者多年从事熊猫研究的地区。1994年，我们向国家领导人发出了请求，要求停止对长青地区的采伐，使这里的几十只熊猫有继续生存的机会。几个星期后，朱镕基总理批示了。很快，长青的采伐停止了。几年之后，整个熊猫栖息地的商业性森工采伐在天保工程中停止，熊猫栖息地最大的威胁消除了。
保护是有代价的。天保工程是我们国家和政府在保护上的决心和力度的最好体现：国家拿出了几千亿人民币的资金来补贴森工局，保证了天然林的停伐。同时，熊猫保护区也是全国所有的保护区中国家的投资力度最大的，因此熊猫保护区在能力和成效上都代表了我国现有保护区的最高水平。
只有保护区也是不够的。在很大程度上，生活在熊猫栖息地的老百姓的意愿决定了熊猫未来的命运。保护不仅仅是科学家的愿望和决策者的高瞻远瞩，也要使当地老百姓受益。协调保护与当地发展不是一件容易的事情，而生态旅游为我们提供了启示。1996年我在世界自然基金会时开始了“综合保护与发展项目”在四川平武县的尝试，其中王朗保护区和周边白马藏族社区的生态旅游是一个重点。通过大家的努力，培养保护区与社区的能力，吸引热爱自然，热衷体验的少量高端游客，尽量减少对环境的影响，几年下来，收到了社区和保护都受益的效果。
熊猫的有效保护是政府，科学家。保护区、社区以及国际社会和民间保护组织共同努力的结果；人们对熊猫的高度关注，促进了我国真正现代意义上的自然保护的起步和全民对自然保护的认识，特别是在与国际社会在自然保护的交流和互动上，熊猫无疑提供了契机。可以肯定地说，熊猫保护引领了我国自然保护事业的发展。同样，像熊猫这样能够在全世界激发起人们的爱心而独具魅力的“旗舰物种”，对自然保护得到大多数人的接受起到了关键的作用。而熊猫的保护不仅仅是保留这个可爱的动物使之留存于世，它的栖息地还庇护了成千上万种其他的动物、植物、菌类等等，包括我们也同样喜爱的金丝猴、羚牛、娃娃鱼、毛冠鹿等等。同时熊猫栖息地所处的地理位置也十分重要，是长江的几条主要支流的上游和水源区，这个地区的植被完整保障了下游人民的涵养水源和水土安全。因此熊猫的“庇荫”大大超出了这个动物本身。为此全世界热爱自然的人们都应该对熊猫心存感激。
然而，我们不能高枕无忧，认为熊猫的命运从此安全了。保护在不断受着人类发展的挑战，我国的生态系统在快速发展的经济面前仍然没有遏制住不断恶化的趋势。尽管森林的商业性采伐停止了，新的水坝、矿山等等却不断在熊猫栖息地中间出现，四通八达的公路修进了深山密林，影响着栖息地的完整性。旅游是一柄双刃剑，游客的到来不仅仅给保护区带来经济利益，也带来了压力，原本宁静的森林在节假日里出现了喧嚣的声音，而游客的消费常常带来野生动植物资源的非法猎杀。采集和贸易，有时甚至殃及濒危物种和熊猫。因此我们的努力和警惕丝毫不能松懈，对熊猫的保护仍然任重而道远。
来源：你好自然网
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