美国总统西奥多•罗斯在《亚马逊流域探险记》中说，食人鱼是世界上最恐怖的鱼类之一。早在1914年，一个巴西农民骑骡过河，一不小心跌入河中，遭遇成群食人鱼的攻击，一会儿，就被吃剩了一副骨架。从此，食人鱼的恶名——“比拉尼亚”传播四方。

　　食人鱼的故乡

　　发源于秘鲁的安第斯山区、横贯南美洲北部的亚马逊河，是在世界上流量最大、流域面积最广的“河流之王”。河岸上是一望无际的热带雨林，河水中生活着 2000多种鱼类，其中凶残的食人鱼有20余个不同品种，例如喜食牛的红腹食人鱼、有强烈侵袭性的“黑紫罗兰”、战斗力强大的“胭脂”食人鱼、成鱼全黑的黑色食人鱼、腹背呈黄色的黄色食人鱼、体红色有黑条纹的“印第安武士”、性格粗暴的“黄钻石”食人鱼，还有“萤光”、“黑豆”、“尖嘴”、“大斑点”、“黑红肚”等食人鱼。

　　亚马逊河是食人鱼的故乡，当地居民称它为“三声鱼”。如果有人赤足过河时，不幸遇到食人鱼袭击，人们听到第一声惊恐的狂叫：救命呀!接着第二声凄厉的嚎叫：痛死了!最后第三声断续的惨叫：哎……哟……!约莫3～5分钟，人肉全被食人小鱼啃光了。这就是“三声鱼”俗名的由来。

　　传说，古代当地的暴君，常把触犯他的“犯人”投入河中，让食人鱼活活咬死，吃光皮肉，故食人鱼有“水鬼”、“水中狼族”之恶名。

　　食人鱼的真面目

　　食人鱼形似我国沿海出产的鲳，也与原产亚马逊河的淡水白鲳相象，因而亦名“食人鲳”。经仔细观察比较，可知食人鲳头大腹圆，眼睛血色，目光尖锐。体长约25厘米，体色美丽，鱼背墨绿，鱼腹火红，通体浅绿色。口宽大，上下颌生牙呈三角形，排列成锯齿状，土著人叫它为“锯鱼”。它的咬合力惊人，能穿破牛皮、咬断钢钩。一张口就能咬下一块整齐的肉，直径约2.5厘米大。

　　科学家做了一个实验：带上一只刚杀死的鸭子，乘上汽艇，来到食人鱼经常出现的河道，先把鸭子在河水中搅动，再放出一些鸭子血水。食人鱼侧线发达，感觉灵敏，水流的波动和血腥味，引来一群红腹食人鱼。一会儿，提起绳头一看，只剩下一副鸭骨架了。他们还捕捉了一条活的食人鱼，十分小心地拨开鱼唇，可见它长着比淡水白鲳多1倍的牙齿。有了这种攻击型武器——三角形锯齿，就是在河中称霸的鳄鱼也惧怕它三分。

　　当鳄鱼碰上食人鱼时，立即缩成一团，翻身向天，浮上水面，背部骨板朝下，使食人鱼不能咬食腹部而免遭非命。凶残成性的小小食人鱼，居然会攻击比它大千百倍的人畜。一条过河的牛，遇上食人鱼群，不到10分钟就被啃剩一副骨架。据巴西马托格罗索州报告，1年被食人鱼吃掉的奶牛高达1200头，成为当地一大祸害。

新种食人鱼

　　据外电报导：位于北欧的芬兰湾，出现一种新的食人鱼——“比尔鳗”。它形似长蛇，行动迅速，主动袭击人。一个在涅瓦河边洗衣的妇女被食人鱼咬断了一条腿；一名钓鱼工人被撕断一只手。列宁格勒的钳工奥盖正在修理水下线路时，从下水道过滤池中窜出一条大蛇形的水怪，迅猛地向他袭击，奥盖敏捷逃脱，食人鱼扑空落地，钻进通风栅而去。宅院管理工尼基京娜正在打扫院子，这儿离河岸有800米，一条蛇形食人鱼爬行到此，张开长满尖齿的大嘴，向她发起进攻，尼基京娜急忙用扫帚抵抗，反被它咬断把柄，然后向河岸方向爬去。更严重的是不久前发现“比尔鳗”咬断地铁的地下电缆，频发地铁事故。往日平静的芬兰湾，因“比尔鳗”伤人作恶，弄得人们惊恐不安。

　　据俄罗斯生态学家丘马科夫研究：“比尔鳗”的出现，是由于城市生活污水和工业废水使涅瓦河口水体富营养化，绿藻大量繁殖，水温升高，水质恶劣，造成生态环境破坏，加上一些曳网渔船，把亚马逊河的比拉食人鱼鱼卵无意中带至芬兰湾，在涅瓦河口的特有条件下比拉鱼与七鳃鳗(亦称“八日鳗”)杂交，形成新种食人鱼“比尔鳗”。这是学者的推测。著名生物学家波将金提醒人们：新鱼种“比尔鳗”能在很不利的条件下生存和繁衍，它有非凡的生命力和极大的危害性，居然能在地面、草丛和冰雪上爬行，甚至能沿着排水管爬进澡堂、公厕，希望居民要提高警惕。

防范生物入侵

　　不久前，巴西亚马逊河食人鱼像一股旋风似的袭卷台湾地区的职业钓鱼池，引起鱼类学家的担心。

　　在自然界长期进化历程中，生物之间存在着相互制约、相互协调的关系，形成稳定的生态平衡系统。如果有外来物种侵害，势必破坏生态平衡，带来灾难性后果，这就是“生物入侵”。

　　据国内新闻媒体报导：近年来，一种出产于南美亚马逊河流域的“食人鱼”在广州、南宁、沈阳、成都等多个大城市的花鸟市场、海底世界热卖。环保专家指出，我国南方多处气候与亚马逊河流域相似，食人鱼对环境的要求较为粗放，而繁殖的速度很快，一年可以多次产卵，雌鱼在排卵期可产出3000～5000粒鱼卵，受精卵经36～48小时即可孵化出仔鱼。一旦食人鱼窜入河道、湖泊或水库，达到一定规模时，会大量杀灭当地鱼类，带来毁灭性的灾难，对淡水生态环境造成严重破坏，并威胁人畜安全。

　　由于生物入侵带来的严重后果，世界各国都采取从严防范措施。2002年夏天，美国马里兰州克罗夫顿的池塘里，发现有性情凶猛、以鱼蛙为食的蛇头鱼，引起自然资源部官员的恐慌，立即成立科学家专门小组，经研究决定选用鱼藤酮杀死蛇头鱼。美国政府还印发建议：禁止进口和跨州贸易28个种类的蛇头鱼，并在内政部的一份禁令中规定：任何运输蛇头鱼者将被处以最长可达 6个月的监禁。

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