海豹是海洋哺乳动物，在北半球，它们的肉是当地居民的食品，油可用作燃料，皮张被用来裁衣。它在科学和医学上也有重大价值。

        但是，由于滥捕乱猎和海水污染，现在海豹的种群数量在急剧下降。为了保护海豹这种珍稀动物，拯救海豹基金会决定，从1983年开始，每年的3月1日为国际海豹日，并每年都要为庆祝这个日子设计一幅宣传画。

        1983年的宣传画的画面是四只斑海豹。之所以选画斑海豹有两个原因：在美国本土、阿拉斯加、加拿大海岸以及欧洲和亚洲都能发现它的遗迹；人们常将渔业产量下降的罪名强加在它头上，而实际上渔业产量下降的真正原因是海水的污染、栖息环境的破坏和长年累月的过度捕鱼。因此，斑海豹可以看作是全球受威胁的海豹种的代表。

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