圖：氣候變暖導致布魯克林的櫻花在一月初異常早開，紐約櫻花本應在初春開放，但現在冬天還未過去。科學家言，這樣的氣候變化會引起植物加速進化來適應變暖的氣候

【大公報訊】據新華社華盛頓九日消息：科學家日前指出，生長迅速的野草會經過數代的進化以適應氣候變化，氣候變化可能標誌著由於全球變暖而帶來的「進化大爆炸」的開始。研究人員韋斯說，「這將給予科學家一次前所未有的機會來觀察進化的過程。」

歐文加利福尼亞大學生態和進化生物學教授阿瑟?韋斯和他的團隊在國家科學院的公報上發表了這項研究，他指出，這意味著野草可能演變為任何能夠適應全球變暖的農作物。

但韋斯也提出，一些壽命較長的物種將沒有能力這麼快地適應氣候變化，因為它們的生長周期太長了。像加利福尼亞的紅杉木，它的壽命能達到數百年。

短壽物種能迅速適應

韋斯說，像芥菜那樣生長迅速的野草似的植物能夠在七年之中就改變繁殖模式。他說：「如果氣候發生轉變，正如加利福尼亞州南部出現的那樣，在很少的幾代以內，你就能獲得生態方面重要特徵的改變，這種改變使這些迅速生長的野草物種生存下去，儘管環境發生了變化，它們實際上卻表現得更好。」

韋斯和他的同事在溫室中栽培了兩種芥菜種子，一種是五年旱災開始的一九九七年收集的，另一種是二○○四年旱災結束後收集的。

這些植物分成三組，每組為它們提供不同量的水，水量的多少從乾旱到浸潤不等。在每一種情況下，旱災後採集的植物都會更早開花，意味著這些植物能在土壤乾涸前產生種子。在乾旱的年份，晚開花的植物在產生種子之前就已枯萎。

在進化的時間表上，這種變化會有多快呢？韋斯說，這表示經過七代以後，該植物的生長周期加快了百分之十六。他說，「在成熟時期，這是非常大的變化。」

韋斯用人類的發展變化作了一個粗略的假設性類比，如果人類以實驗中的芥菜植物的速度進化，那麼經歷七代後人類開始生育的平均年齡將從十六歲提早到十三歲半。

韋斯的團隊從北美地區收集乾旱和冰凍的種子，以便能從現在開始進行為期五十年的研究項目。他估計全球變暖會引起很多進化上的改變，科學家希望在變化出現之前獲得植物的證據。這一工作稱為項目基準線。人們的想法是，將來二十一世紀中期的科學家會回到植物收集時的同一地點，並記錄不同時間段的植物之間的區別。

来源：大公网