2003年8月15日，被誉为“环保斗士”的宜兴周铁农民吴立红被当地一家名为天音化工公司的保安持铁钳暴打。事后，国家环保总局，江苏省环保厅和宜兴市市委要求警方就这一事件属于打击报复还是一般治安案件展开调查，结果不得而知。吴立红在病床上说：“斗士是要用生命作代价的，我不后悔。”

   据了解“环保斗士” 吴立红的家乡太湖之滨的宜兴周铁地区，目前化工企业占当地企业总数的70%，昔日的鱼米之乡现在变成了癌症高发区，同时也是太湖污染最严重的地区之一。

   吴立红自1998年太湖“零点行动”起开始从事民间环保活动。他自买拍摄器材，深入当地2000多家化工企业，获取排污证据并向上举报。太湖“零点行动”中他为行动小组带路，使当地多家化工企业暴光查处，他还向全国人大环资委提出《保护太湖水，防止污染源》的意见和方案。2001年他和另一位民间环保人士共同致函温家宝，反映太湖之滨宜兴周铁地区的污染情况，引起高度重视，当年温家宝亲自来周铁查看情况。

   然而，这样一位热心公益，无私奉献的“环保斗士”却自身难保，生活不得安宁。他长期被人恐吓，半路上被人持刀威胁，说要断他的手脚，也有人说要制造一起车祸，把他撞死或是弄成残废，狂妄者声称要用20万元买他的人头。更令他气愤的是，为保护环境，他被当地派出所行政拘留1次，传唤4次，并被戴上脚镣和手拷。他还被当地二家曾被他举报过的菲达化工厂、天音化工厂告上法庭，差一点吃上官司。1999年他莫名其妙地被所工作的企业除名。

“环保斗士”为何难保自己，原因是多方面的。首先是经济利益驱动，“环保斗士”的举报损害了局部的经济利益，被触动经济利益的那一部分人便回过头来对“环保斗士”实施打击报复。“环保斗士”吴立红被打时现场的目击证人林果站站长徐小龙说：【录音起】“虽然我不知道具体是什么事情引起的，但肯定和吴立红举报过这个企业的环境污染有关。” 【录音止】而当地的一些领导片面追求经济指标，认为“环保斗士”的举报影响了当地GDP的增长，损害了一方的经济利益。吴立红说：【录音起】“镇里一位领导曾当面指责我，说因我举报，至少已使全镇经济损失了几十亿。” 【录音止】这些地方政府和部门往往会对某些企业打击报复“环保斗士”的行为睁一只眼闭一只眼，甚至为虎作伥，助纣为虐。

   其次是地方领导干部环保法制意识淡薄。环境保护作为我国的基本国策已经有二十多年，然而一些人尤其是一些领导往往无法正确认识环境保护与经济发展的关系，只讲眼前利益，不讲长远利益，不惜以牺牲环境为代价获取经济增长。苏北某县一位领导为吸引外地投资曾公开说：只要能引资，不管有没有污染，别的地方不能开的企业，都到我这边来。在经济发展中出现的环境问题一味护短，强调特殊性。在他们眼里“环保斗士”的举报就是与当地政府过不去，因此他们往往会利用一切力量进行压制和打击。“环保斗士” 吴立红说，他长期被人监控，原因就是当地政府领导不允许他上北京揭短暴光：【录音起】“因为我整理了一些当地环境污染的材料，十六大前夕，当地派出所分批派出警力，两人一班整天看着我。” 【录音止】

   此外，环境保护缺乏社会氛围，环境保护思想尚未深入人心。“环保斗士”的行为在当地高污染地区仍然没有赢得人们的理解和支持。由于环境保护是利他主义，一些人有时不理解，又不是你自己的事，何必这样多管闲事呢？一些人对环境保护紧迫性的认识没有超过经济发展，更有一些人片面的认为，环境保护是天生的，谁都可以拥有，用不着大惊小怪。基于这样错误片面的认识，“环保斗士”有时显得势单力薄，从而更容易受到伤害。各个月前，当青海的“环保斗士”索南达杰为保护藏羚羊寡不敌众，倒在偷猎者的枪口下时，有人感慨：英雄啊，你为何孤独！

   出现“环保斗士”难保自己的现象不是孤立的，它反映了当前环境保护工作中存在的诸多问题。国家环保总局副局长王玉庆指出：当前全国环境趋势尚未有效遏制，环境承受的压力越来越大，环境保护任务越来越艰苦和繁重，重视眼前利益，忽视长期利益，对违法企业睁一只眼闭一只眼，甚至加以庇护。

   环境保护说到底是与人类自身的贪婪愚昧，狭隘，自私作斗争，这种斗争因涉及到一些人的既德利益，有时表现的非常激烈，甚至牺牲。江南大学环境工程系主任周路易说，只有唤起全民众的环保艺术，“环保斗士”真正得到社会的保护和尊重，也才能从根本上解决环境保护中出现的问题。【录音起】“只有唤起民众，唤起所有的人。加强对环境保护的认识，才能从各个方面，利用各种手段，如法律，行政，技术，宣传来解决这个问题。” 【录音止】