大象照镜子，也能认出里面就是自己
实验表明，不只是人类、黑猩猩和个别种类海豚才有自我意识能力
2006年11月03日08:49 转自:人民网
以往的科研成果显示，大象的聪明程度超出人们想像。美国《国家科学院学报》网站10月31日发表的一项最新实验报告再添证据，原来大象也可以像人类那样，通过镜子认出自己。
实验研究
《国家科学院学报》网站发表的一项2005年研究报告称，人们在对布朗克斯动物园现年34岁的雌性亚洲象“快乐”和另外两头母象进行的实验中发现，大象在镜前的举动表明它们能认出镜中的自己。
面对一面大镜子，“快乐”会不断用象鼻触碰实验人员画在它眼睛上方的X记号。如果不是因为镜子的反射，“快乐”不可能看到这个标记。此外，实验人员还在“快乐”脑后对应位置用带有同样气味的颜料画上相似记号，然而“快乐”对此没有做出任何反应。显然，如果没有黑光(指肉眼看不见的紫外线或红外线)，“快乐”不可能看到脑后这个记号。
研究人员还对另外两头大象“玛克辛”和“帕蒂”先后进行两次实验，然而它们对眼睛上方和脑后的记号都没能做出反应。不过，玛克辛对着镜子时，会用象鼻鼻头在自己的嘴里掏来掏去，还用象鼻慢慢把自己的耳朵朝镜子拉近，好像想要靠镜子的反射观察自己。而此前，研究人员从未看到大象有过这种举动。
自我意识
“种种迹象显示，‘快乐’确实能够认出镜中的自己，”研究项目参与者、亚特兰大埃默里大学研究生乔舒亚·普洛特尼克说。另两头成年母象在镜子前做出的特殊举动表明，它们也能够意识到镜中的形象。此外，三头母象在镜前都没有表现出任何社会行为，这说明它们认为镜中的形象就是自己。
生理学家、史密森氏国家动物园大象专家雅尼娜·布朗说：“在我看来，大象在镜前的举动无疑表明，它们能够认出自己。”虽然布朗本人没有参加这项研究，不过她表示自己有兴趣参与后续研究。
大象的自我意识能力为它们社会行为的复杂性提供了解释依据。同时，野生动物保护协会研究员黛安娜·赖斯认为，自我意识还与大象所表现出的移情能力和利他主义行为有关。
进化能力
早在1970年，奥尔巴尼市纽约州立大学教授、心理学家戈登·盖洛普设计了照镜子实验。在对黑猩猩进行这项实验后，盖洛普当即表示实验结果“非常有力”、“令人信服”。盖洛普对研究人员提出建议说：“有必要对大象和海豚也进行这项实验，因为重复实验是一切科学的基础。”
这一实验结果表明，原先只在人类、黑猩猩和个别种类海豚等物种中发现的自我意识能力，厚皮动物也可能具备。
此外，尽管表面上看，大象和海豚是两种差别很大的动物，但是它们共同具备自我意识能力，说明这种能力在不同物种中独立进化形成。
由于大象的祖先早已灭绝，科研人员目前无法断定大象识别自我能力的进化过程。不过，在《国家科学院学报》网站发表的另一篇研究报告中，研究人员表示，他们在非洲厄立特里亚发现一块2700万年前古老物种的颌骨化石，这一物种恰恰能够在大象和其较早祖先之间建立关系。(王一)
来源：《新华每日电讯》
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