在萨内堤高原上生存着世界上现存数量最少的犬科动物——埃塞俄比亚狼。但五十年后，他们是否依然有机会存在？

破晓时分，埃塞俄比亚巴莱山脉的萨内堤高原寒冷得无情，第一道曙光带来的不是暖意，而是冰冷刺骨的寒风。我把脖子上的保暖套拉高盖住下巴，在结冰的草上跺着脚，再次提醒自己这里是非洲。然后，在大约六公尺外的一处岩石露头上，一只狼现身了。她仰头嗥叫，五声尖锐的短嚎把四只公狼召唤了出来，它们摇着尾巴相互抓扒、伸展身体、舔舐彼此的口鼻。

　　这些狼是红色的，尾巴则黑白相间，胸前有白色条纹，喉头上的毛也是白的，往眼睛方向弯弯横扫上去。不过真正吸引人目光的是它们亮丽的皮毛，那毛色仿佛宣示着：我们是这里的强者。而它们的确是的，因为它们就是非洲唯一的狼种：阿比西尼亚胡狼。

对小狼来说，天地仿佛无限宽广。但五十年后，埃塞俄比亚狼是否依然有机会跳跃？“可能性很大。至少在贝尔山脉可以。”黛博拉·兰道说。她是研究这种犬科动物多年的野生动物学家。包括“埃塞俄比亚狼保育计划”、“法兰克福动物学会”，以及许多当地环保人士都在努力，设法保住埃塞俄比亚贝尔山国家公园的完整性。“不过，未受保护地区的狼面对的危机就大得多了，”蓝道表示：“目前埃塞俄比亚的七个狼群之中，有五群的数量还不到五十头。”

约在十万年前的最后一次冰河期间，狼群移居到如今的北非山区地带。随着冰河的退却，它们也离开了高地岛屿——那是位于林木界线以上的地区，也就是狼群曾勾勒出自己的生态栖位之处。今天，埃塞俄比亚狼——Canis simensis——只发现在同名的国家，并由于受到疾病与栖地丧失等重要因素影响，数量极少。目前为数仅六百头左右的埃塞俄比亚狼是濒危物种，但保育人士却不曾遗忘它们。

　　这头埃塞俄比亚狼的麻醉退得太快，提早醒了过来——研究人员达林·诺贝尔（Darryn Knobel）措手不及，让它往丘陵地带溜了。原本的计画是打算替狼施打狂犬病疫苗，因为在过去十五年间，这种疾病曾两度大流行，夺去了一百多头狼的性命。病毒的来源为何？是家犬，它们的存在还带来了另一种威胁：凶猛的公狗会和雌狼交配，产下具备繁殖力的混种后代。这让保育人士备感挫折，他们不能把这些混血儿当作濒危的狼来保护，因为技术上来说，那根本不是狼。

每天早晨，狼群总要花上好几分钟时间进行问候仪式，彼此又嗅、又吠、又咬、又搔、又舔，还会互相凝望。这种每日例行仪式能强化狼群的团结、且有助于族群阶级的维持。然后狼群会出发巡视它们的势力范围。它们标志势力范围的方式，则是战略性地在岩石或灌丛上撒尿。其它野生动物或许会尊重这些范围，但当地人则不然；他们追求的是山区中肥沃的农地——而这样的追求正逐渐吞噬掉埃塞俄比亚狼的栖地。

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世界上现存数量最少的犬科动物——埃塞俄比亚狼（学名Canis simensis）最近正在遭受狂犬病的严重威胁。据埃塞俄比亚官方统计，在近几周狂犬病爆发期内，已有二十只埃塞俄比亚狼丧生。根据目前形势估计，还会有更多的埃塞俄比亚狼在未来一段时期内相继死去。

埃塞俄比亚狼现存约500只，其中300余只集中生活在埃塞俄比亚东南部的贝尔山国家公园，而这次狂犬病的爆发即发生于此。

狂犬病上一次威胁埃塞俄比亚狼是在1991年，当时那场瘟疫使这个物种的种群数量从450左右骤降至120。

亚的斯亚贝巴的“埃塞俄比亚狼保护计划”负责人斯图阿特·威廉姆斯说，对埃塞俄比亚狼进行全面的狂犬病疫苗注射已经是十分紧迫的了，否则，超过四分之三的埃塞俄比亚狼将死于这次狂犬病。据悉，埃政府已经批准了这一疫苗注射计划，并将于下周正式启动。

目前，“埃塞俄比亚狼保护计划”的工作人员正在贝尔山国家公园的山岭中加紧搜寻死去的和患病的埃塞俄比亚狼。

该组织从1996年起开始致力于推动一项重要行动，即对国家公园内及周边十英里范围内的家犬进行普遍的狂犬病疫苗注射，以保护埃塞俄比亚狼，因为患有狂犬病的家犬同野生动物是有可能发生接触的。

负责人威廉姆斯推测，这次狂犬病爆发可能是由于一只迁入公园的患病家犬引起的，因为在每年八九月期间，附近农民会带领家犬进入公园放牧，而这一时期也是埃塞俄比亚狼进食的高峰时期，家犬和其它牲畜同埃塞俄比亚狼发生规模性接触的可能性是大大存在的。

埃塞俄比亚官方一直对“埃塞俄比亚狼保护计划”所倡导的家犬免疫行动持保守态度，因为人们普遍担忧注射疫苗会改变犬类现有的基因状态，并且，狂犬病疫苗可能导致犬类患瘟热病死亡。

埃塞俄比亚狼是广泛分布于欧洲、亚洲和美洲的灰狼的近亲，该物种仅生存于埃塞俄比亚山区若干地带。在过去五十年内，频频爆发的疾病、埃国政治的动荡局势以及农业的扩展将这个物种推向了灭绝的边缘。目前该物种的种群数量是刚刚由上次狂犬病瘟疫恢复而来的。专家推测，在埃塞俄比亚狼种群数量达到一定水平、密度超过每平方公里1只时，就会有疾病暴发，因此，这个种群的生存一直处于十分脆弱的状态。

拯救非洲稀世野狼

世界上现存数量最少的犬科动物———埃塞俄比亚狼是一种特别的食肉动物，只见于埃塞俄比亚7个孤立的山坳中，以啮齿动物为食。它们过着群居生活，有复杂的社会组织。1992年和2003年曾经暴发过狂犬病，使这种狼的种群数量大大减少，现存个体少于500只。人们认为，除非这种疾病得到控制，否则，这种野生动物会在20年左右灭绝。

现在，英国科学家在当地进行的一项“埃塞俄比亚狼保护计划”，其内容包括采用接种免疫的办法来保护狼群，以拯救这些稀世动物。这种技术仅利用简单的接种免疫方法来控制野狼之间的疾病传播，将有助于动物保护主义者们保护野生动物，避免患上家犬正在蔓延的瘟疫。科学家表示，该方法可降低狂犬病的暴发程度，并且应能明显增加种群的长期存活机会。该策略有可能成为其他保护项目的一个重要模式。

来源：华夏地理

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