据美国有线新闻网10月12日报道，科学家利用DNA测试技术，确认了欧洲数十年来首次发现的陆地哺乳动物新物种：生活在地中海塞浦路斯岛的一种老鼠，它的头、耳朵、眼睛和牙齿都比此前已知鼠类要大。

　　专家表示，新发现的鼠种土生土长在塞浦路斯岛东部，在同人类较量中幸存下来，可能被认为是“活化石”。英国达勒姆大学科学家托马·库基表示：“哺乳动物新物种主要是在诸如东南亚等生物多样性丰富的热点地区发现，人们普遍认为欧洲的每一个哺乳动物物种都已经得到确认。”他在12日的采访中说：“这就是塞浦路斯新鼠种的发现如此出人意料和令人激动的原因。”

　　据库基介绍，这个新鼠种主要生活在塞浦路斯西部的特鲁多斯山(Troodos Mountain)，喜欢隐身于葡萄园、绿色原野和树丛中。DNA测试证实它是个新物种，已被命名为Mus cypriacus，或塞浦路斯鼠。研究结果刊登在专门报道动物分类学的国际性杂志《Zootaxa》上。自维多利亚时代以来，人们就开始广泛研究欧洲的生物种类，因此，如今在欧洲大陆还会发现老鼠这样的新生物实属罕见。

　　库基表示，2001年在匈牙利和希腊发现的蝙蝠是科学家最近一次在欧洲发现哺乳动物新物种，不过数十年来，欧洲大陆上就再没发现过新的陆地哺乳动物。世界其它地方最近发现的新物种包括在巴西发现的新树鼠，在坦桑尼亚发现的新灵长类动物及在菲律宾发现的另一种新鼠种。在塞浦路斯，库基及其他科学家将新鼠种的牙齿同鼠类化石的牙齿进行了比较。达勒姆大学在一份声明称，结果发现，塞浦路斯鼠可能比人类早数千年来到这个地中海岛屿，并逐渐适应了那里的环境。

　　此次发现表明，尽管人类后来登上了塞浦路斯岛，但新鼠种仍生存下来，如今同欧洲常见的家鼠生活在一起，这些家鼠的祖先在新石器时代来到塞浦路斯。库基说：“除了两种鼩鼱外，地中海岛屿其它所有地方性哺乳动物在人类到来后陆续灭绝。新塞浦路斯鼠是现存唯一的地方性啮齿动物，这种动物应该会被看作活化石。”鼩鼱看上去很像老鼠，但口鼻长而尖，以昆虫为食。

　　库基2004年在塞浦路斯进行考古工作时发现了这一新物种。他对来自新石器时代的老鼠牙齿残骸进行了研究，然后同四只欧洲现代鼠种的牙齿进行了比较，以确定家鼠是否是人类一万年前来到塞浦路斯后不受欢迎的“副产品”。库基说：“新鼠种的发现及其幸存的谜团，为研究哺乳动物进化进程和人类活动对岛屿多样性生态后果的科学家提供了新的研究领域。”

　　另一位参与新鼠种研究的科学家是埃利夫特里奥斯·哈吉斯特科蒂斯(Eleftherios Hadjisterkotis)，他是塞浦路斯内政部动物研究部门的一位官员。哈吉斯特科蒂斯在尼科西亚接受采访时表示，多年来他一直在收集被猫头鹰吃掉的老鼠尸体遗骸，注意到其中一些尸体上具有不同寻常的特征。他说：“下巴看上去有所不同。我清楚我们发现了与众不同的新物种。”哈吉斯特科蒂斯补充说，直到法国蒙彼利埃大学的DNA测试结果出来后，他和其他科学家才相信他们真的发现了一个新的哺乳动物物种。

来源：新浪科技

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