千灯位于长江三角洲，隶属江苏省昆山市，面积84平方公里，人口12万，其中本地人口5万，外来人口7万。她位于昆山市南15公里。东接上海青浦区，距上海虹桥机场30公里；西邻苏州，离苏州市中心35公里。
千灯旧称千墩。据清陈元模著《淞南志》载，昆山县东南36里，川乡有水曰千墩浦，盖淞江自吴门东下至此，江之南北凡有墩及千，故名千墩。清宣统二年（1910年），易名茜墩，其来历传说有二：一谓文人雅称；一谓因墩上长满茜草之故。1966年4月，经江苏省人民委员会批准，改名千灯迄今。
千灯古镇距今已经有二千五百年的历史，文化底蕴深厚，不仅是昆曲鼻祖顾坚的故里，也是明末清初杰出的思想家、文学家、爱国学者顾炎武的故乡。境内至尽仍保留着“水陆并行、河街相连”的棋盘式格局和水巷、河埠、廊坊、庭院的江南水乡古镇风貌。古镇尚存华东地区最长的石板街、一千五百年历史的秦峰塔、传说中秦始皇东巡时到过的延福寺古刹、华东地区规模最大的典当铺等古迹。
昆曲的发源地：千灯
昆曲发源地千灯，其创始人顾坚。
昆曲，自元代形成的昆山腔，发展到明代嘉隆时期，经魏良辅十年改革而成新腔，及至梁辰鱼新编《浣纱记》，因曲调幽雅婉转，唱词典雅华丽，称“水磨腔”，好象古代水磨漆器，水磨糯米粉一样细腻软糯。风靡全国六百个春秋，被誉为“百戏之祖”。
昆曲《牡丹亭》原名《还魂记》。传记剧本写南安太守杜宝之女杜丽娘和侍女春香游园后打盹，梦中与书生柳梦梅一见钟情。梦醒后忧思成疾而死，埋在牡丹亭旁的老梅树下，三年后柳求功名，路过南安，生病留住，在园中拾得杜丽娘自画像，深为爱慕，树下挖起女棺，丽娘感而还魂复生，终结夫妻。
《牡丹亭》作者是江西临州人汤显祖，同时代的欧洲戏剧大师莎士比亚，也创作古典歌剧，两人都编写以浪漫反封建争取自由爱情为题材的戏剧大师，这两颗东西各一方的艺坛巨星，恰都在公元1616年同时陨落去世，令人惊叹。
走在千灯古镇那条据说是全江苏最长的石板街上，听两边老房子里传出委婉细腻的昆曲曲调，让人忽然想到，要把昆腔和千灯联系起来。
千灯浦是一条笔直的河道，两岸高低错落白墙黑瓦的房子本来就很有水乡特色，更难得的是千灯浦的来历并不再牵扯什么名人，而是和吴越征战时的普通将士有关。甚至镇名千灯，最初也来源于千墩，而所谓千墩就是指吴凇江畔的第一千个土墩，每一个土墩下埋葬着多少将士，埋藏着多少故事已无人知晓，而整整一段吴越征战的历史却随着千灯浦的流水一直流淌到今天。
千灯浦上最可看的是一些桥，其中最著名的是七座建于明清时期的拱形环龙石桥。而千灯浦的两岸，一边是高低错落的江南民居，一边是供人休息的廊棚，从廊棚这边看河上的石桥、房子和鹤立于民居之间的秦峰塔可以找到最好的观看和拍摄角度。
大桥与大河
走惯了江南水乡的小桥流水，也许会看不懂千灯古镇的“大桥与大河”——也许正是这大桥与大河才能孕育出像顾炎武这样的大户人家出来吧。在10余华里的市河千灯浦上，一共有7座大拱桥，有趣的是每座大桥的侧畔总是点缀着一座玲珑剔透的小石桥，譬如千灯桥侧有香花桥，凝薰桥旁有蒋泾桥……小桥匍在大桥下，犹如儿女依偎在母亲膝下般温顺，真是逗人喜爱。还有镇南的吴家桥和陶家桥，桥畔小石桥仰望慈颜，颇显孝顺之趣。
“美人”秦峰塔
自打迈入古镇的牌楼，就能远远望到一座“抢眼”的高塔。来到塔前，才得知它就是千灯的“镇标”——秦峰塔。沿着塔内窄而陡的木扶梯，拾级登上塔顶，一阵风穿门而过，把我吹得“跌跌冲冲”，抓紧栏杆眺望远方，千灯古镇便尽收眼底了。耳畔恍惚响起叮铃、叮铃的风铃声，就像曾经上海滑稽戏里“金铃塔、塔金铃”那感觉，亲切又和谐。
走进“典当里”
北大街上坐落着一群古老的明清建筑，四进“亚”字形的走马楼，人称“典当里”，是明代徽商余氏家族留下的。走进去便是曾在电视中看到的标准的当铺样子，蜡制的老板好像正在和一个穷小子讨价还价，“虫吃鼠咬，光板没毛，旧衣破棉袄一件”的回声仿佛依稀可闻。朝里便是著名的立三堂，堂内有几幅经典的对联，能够让人理解从安徽来到千灯，从商场步入官场和文坛的余氏家族所走过的坎坷之路。
南大街听昆曲
镇上的南大街可谓是一条不折不扣的文化街，在棋盘街上仍然还有一家用传统手艺做龙须面的店铺，不过，这里最闪光的莫过于昆曲的创始者——顾坚的纪念馆，随着“百戏之祖”昆曲成为世界文化遗产，该戏曲的创始人顾坚也开始为世人熟知。此外，顾坚纪念馆底楼还布置有昆曲小舞台，宜品茗、宜演奏昆曲、宜演奏江南丝竹、宜演奏苏州评弹，真是好不惬意。
北大街石板路
千灯古镇的石板街，初看并不起眼，但细细品味的话却发现，这条形似蜈蚣，南北贯穿古镇的南宋古街还真有点“花头”。石板最长的也不足两米，街道看上去异常狭窄，与明清式房屋的高墙高檐巧妙的构成“一线天”，我看住在对门的两户人家便可以牵牵手、传传物了。
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