5年前，山西省下康村的1000名村民突然发现村里的水变咸了。水壶在烧完水后变成了红色。“我开始拉肚子，病再没好过，”陈女士说，“我和邻居谈起这事，他们抱怨自己也一样。”几个月后，她双腿瘫痪。现在她整天躺在木板床上。和许多村民一样，这位农妇患脑血栓，半身不遂。27名村民已经因此死亡，其中有一名14岁的女孩。
这个村庄如一座疗养院。在村里的土路上，几乎所有人都拄着拐杖一瘸一拐地走路。尽管陈女士的丈夫也病了，他还是背着妻子去看病，他们买不起轮椅。
“要是我知道水里有毒，我怎么也不会喝啊，”陈女士哭着说，“可没人告诉我们。”
村民们常年饮用井水，尽管土壤已经被氯化物、硫酸钾和硝酸盐污染了。附近的钢铁厂和造纸厂把未经处理的废水排入汾河。近10年间，两家工厂的废水排放量增长了数倍。
下康村这样的村庄在中国还有很多。比如淮河流域的黄孟营。流经此地的河水覆盖着白色的泡沫。附近的味精公司污染了河水。在过去10年里，2400名村民中的110人死于癌症。31岁的孔荷芹（音）亮出了医生在她肚脐旁做的人造肛门。身患肠癌和甲状腺癌的她在过去5年中接受了4次手术和总计12个疗程的化疗。
“再也没钱看病了，现在我只有等死。”这位两个孩子的母亲说。
在中国，超过80％的垃圾和污水得不到任何处理。每年有40万中国人死于废气引发的疾病。全球空气污染最严重的20个城市有16个在中国，北京也位列其中，欧洲航天局通过卫星观测发现北京是全世界污染最严重的首都之一。
尽管北京将工厂迁出了市区，可越来越多的汽车在污染空气方面取而代之。而且工厂向乡村迁移导致农村的污染愈发严重。投资者看上那里低廉的地价和更容易受贿的村官。与城市干部相比，他们对环境污染者更是睁一只眼闭一只眼。
在中国北部的北山村，人的脸常常像煤一样黑。自2001年起，这一地区建起了百余家炼焦厂和冶金厂。他们不仅为国内市场，也为日本和韩国生产。当地居民称自己的家乡为“黑三角”。一根根烟囱冒出黑黄白各色的浓烟。刺鼻的臭气令人难以呼吸，双眼疼痛。
山羊的尸体在灰色的草地上腐烂。“工厂让草都中了邪”，蒙古族牧羊人庄龙海（音）说，“我的370只绵羊和山羊在今年已经死了30只。而且羊毛都是黑的！”
姓杨的15岁少年戴着墨镜，用尼龙头巾裹住脸。他把石灰砸成小块，装进袋子，然后扛到一家炼焦厂。与牧羊人不同，他不抱怨空气污浊。“我习惯了，而且我在这儿挣得不错”，他说。他按袋子的数量领取薪水，每天能挣1．6欧元，要干10个小时。上完小学二年级，杨就辍学了，他的父母付不起学费。
中国为全世界提供产品，但本身从中获益并不多。有些地方的工作条件与其说是21世纪的，不如说是19世纪的。
这位环保当局负责人说：“生产同样价值的产品，我们消耗的资源是日本的7倍、美国的近6倍、印度的近3倍。中国是世界工厂……但令我忧虑的是，中国正沦为地球的垃圾堆。”
全球电脑的垃圾堆已经有了地址：离香港5小时车程的贵屿镇。在那里，10万人生活在用竹竿和草垫搭建的棚屋里。屋外堆积着IBM的电脑、惠普的传真机和博世公司的手机。这些电子垃圾是来自欧洲和美国的舶来品。那里到处散发着烧焦的电线和有毒酸液的气味。
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