亚马孙热带雨林发现蜘蛛新物种
2012年12月28日 来源：光明网
新浪科技讯 北京时间12月28日消息，在秘鲁的亚马孙热带雨林中，科学家发现了一种能够建造假体圈套的蜘蛛。这些假的蜘蛛十分精细、复杂，被其建造者置于蛛网上。新发现的蜘蛛被认为属于Cyclosa属，能利用树叶、碎屑和昆虫尸体制作成体形较大的蜘蛛形圈套。虽然Cyclosa属中不乏具备“雕塑”能力的蜘蛛种类，但这是首次发现它们能在圈套中复制出多个蜘蛛腿的形状。
科学家推测，这些假体蜘蛛的作用可能是充当诱饵，同时也是防御策略的一部分，用以迷惑和分散捕食者的注意力。菲尔·托雷斯(Phil Torres)在有关此次热带雨林探险的博文中说：“这看起来似乎是一种演化得十分成熟，非常特化的行为。”托雷斯是一位生物学家兼科学教育工作者，由于研究和教育项目的原因，他经常奔波于南加州和秘鲁之间。
“考虑到蜘蛛已经可以织出具有复杂几何图形的蛛网，那么它们再跨越一步，利用碎屑和其他东西设计出让人印象深刻的东西，也就不足为奇了。”托雷斯说道。
今年9月，托雷斯带领游客进入秘鲁塔博帕塔研究中心周围的泛洪平原，接近亚马孙热带雨林的西部边缘。隔着一段距离，他们看到一个蛛网上似乎挂着一只死去的蜘蛛。它看起来十分古怪，就像是某种被真菌覆盖的节肢动物尸体。
然而这个奇怪的蜘蛛突然动了起来。近距离观察揭开了假象，原来在大约2.5厘米长的假体蜘蛛上还有一只更小的蜘蛛。托雷斯从未见过这种蜘蛛，它带有条纹，体长不足0.6厘米，正在摇动着蛛网。
于是托雷斯联系到了康奈尔大学的蛛形动物学家琳达·蕾尔(Linda Rayor)，她确认这是个非同寻常的发现。“奇怪的是这个物种还未被鉴定，”她说，“即使它已经被命名，但这种行为还从未被报道过。”蕾尔还提到，虽然需要更多的观察才能确定这是否是新种，但带有蛛形长腿的圈套，以及摇动蛛网的行为，在Cyclosa属蜘蛛中并不常见。
之后，托雷斯回到了研究中心附近的小径，在大约1平方英里的范围内他就发现了25只这种蜘蛛。“它们的分布可能相当局限，”他说，“但就我所知，在森林中它们的数量在数百万以上。”这些蜘蛛的网通常与人的头部高度平齐，宽度大致与人伸开的手掌相当。一些假体蜘蛛看起来很真实，而另一些则做得更像是卡通章鱼。
史密森热带研究所和哥斯达黎加大学的虫类学家威廉·埃伯哈德(William Eberhard)表示从未见过这种结构，他研究的主要领域是蜘蛛及其织网行为。
虽然Cyclosa属的蜘蛛擅于建造圈套，但之前所描述蜘蛛建造的结构通常是成块的，包括一个个由虫卵、碎屑和小虫做成的小球。然而，还没有一种蜘蛛能建造出类似蜘蛛的结构，这也是托雷斯认为发现新种的原因。
不过，由于没有采集活体的许可，目前对这种蜘蛛的解剖学鉴定还只能搁置。托雷斯将于明年一月份回到发现地点，希望能够采集到一些蜘蛛标本。埃伯哈德认为，仅仅通过建造圈套的行为来鉴定新物种是不大可能的。“蜘蛛物种的鉴别基础是雄性和雌性生殖器的结构，”他说，“更简单一点说，要看蜘蛛腹部的整体形状。”
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