美国加州地区发现奇异生物

2012年11月16日   来源：科学网

目前科学家在美国加州硅谷附近再次发现Illacme plenipes的活动踪迹

　　在美国加州生活着世界上腿部最多的一种神秘生物——Illacme plenipes，这种千足虫却比人类手指还小，体长3厘米，长有750条腿。

　　1928年，美国政府科学家首次发现这一物种，20世纪由于Illacme plenipes数量非常稀少，曾被认为已灭绝消失。近期，美国亚利桑那州大学昆虫学家保罗-马列克在硅谷附近发现Illacme plenipes，他和同事撰写最新研究报告发表在周三出版的《ZooKeys》期刊上，首次从科学角度详细描述了Illacme plenipes，其中包括深入分析它们的奇特解剖结构。

　　马列克称，一方面，雌性Illacme plenipes至多可长有750条腿，雄性有550多条腿，其它多数千足虫物种长有80-100条腿；另一方面，它可以从覆盖背部的长毛发中吐丝，形成自己的“衣服”。这是我迄今为止听说最新颖奇特的千足虫，它是千足虫物种家族中非常神秘的一支。

　　因此在2005年，充满好奇心的马列克开始在旧金山市郊一个7.3平方公里的多雾地区搜寻这种传说中的无脊椎生物，历经3年时间，马列克和他带领的研究小组发现了17种千足虫，它们攀爬在砂岩上。尽管他们猜测可能会发现更多的千足虫物种，但在2007年研究小组停止收集千足虫标本，认为扩大人类活动可能导致这些野生物种灭绝。

　　由于这些掘洞节肢动物栖息在地下深处，它们的腿部已适应爪子结构，他们推测腿部爪子结构可以帮助Illacme plenipes成功地攀爬在地下岩石上。

　　另一个惊人的解剖特征是巨大的触须(相对于身体比例)，这种千足虫用触须在黑暗中探索；锯齿状透明外骨骼以及可以吐丝的背部毛发，将帮助Illacme plenipes粘附在地下岩石，同时，它们不同于其它千足虫，其嘴部具有刺穿和吸食植物组织的特殊结构。

　　但是马列克称，至少Illacme plenipes与其它千足虫拥有一个共同点：其命名存在着“用词错误”。迄今没有任何一种千足虫长有1千只腿，现在科学家再次发现Illacme plenipes存活的迹象，但它们能存活多久呢？
他强调指出，该地区的持续性发展正在逐步摧毁Illacme plenipes的栖息地，可能在我们意识到物种灭绝危机之前，这种“奇特”物种将灭绝消失。

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