维珍银河2013年启动首次太空游

2012年7月13日    来源：新浪科技

布兰森的女儿霍丽，手拿“运载火箭一号”模型

　　新浪科技讯 北京时间7月13日消息，英国亿万富翁理查德-布兰森爵士11日宣布，在自己的公司维珍银河太空游业务正式运营后，他与儿子萨姆和女儿霍丽将成为第一批游客，体验太空游。按照计划，维珍银河将于2013年底组织首次太空游。届时，布兰森一家将搭乘“太空飞船二号”进入距地面60英里(约合96公里)的太空。

　　11日，布兰森和其他大约120名游客签约体验两小时的太空飞行，船票价格为12.8万英镑(约合20万美元)。据悉，总计共有529人与维珍银河签约。在范堡罗国际航空展上，布兰森站在“太空飞船二号”复制品一旁宣布，负责帮助“太空飞船二号”进入太空的“白色骑士二号”也将用于发射新型运载火箭“运载火箭一号”。这种火箭负责将几颗小型卫星送入太空，发射成本只有当前的大约十分之一。

　　维珍银河的团队表示很多公司对“运载火箭一号”产生浓厚兴趣。在美国新墨西哥州建造的航天港(由英国建筑师福斯特勋爵设计)，“白色骑士二号”将搭载“太空飞船二号”升空，进入大约5万英尺(约合1.5万米)的高度后，飞船点燃火箭，奔赴太空。据悉，飞船将搭载6名乘客和2名飞行员，

　　由于失重，布兰森和其他游客将体验自由飘浮的感觉。结束太空之旅后，“太空飞船二号”将像滑翔机一样返回航天港。维珍银河11日宣布目前已经有529人签约体验太空游，据信包括布拉德-皮特和安吉丽娜-朱莉。继1961年尤里-加加林之后，目前已有528人上演太空之旅。

　　布兰森在记者招待会上表示：“明年，霍丽、萨姆和我将以首批游客的身份体验太空游。这将是一次令人永生难忘的经历，我非常期待。”他指出原本希望将“白色骑士二号”和“太空飞船二号”带到范堡罗国际航空展。在提到维珍公司的主要竞争对手英国航空公司时，布兰森表示：“如果能够在奥运会举办期间组织太空游就太棒了，因为英国航空是奥运会的赞助商之一。”

　　在范堡罗国际航空展上，很多未来的太空游客与“太空飞船二号”复制品合影留念，其中包括70岁的爱尔兰商人和作家比尔-库伦。2004年，他支付20万美元与维珍银河签约，成为第一个签约者。库伦说：“我希望成为第一个进入太空的爱尔兰人，也非常期待这一天的到来。我一直对太空充满浓厚兴趣。小时候，我就是漫画英雄大胆阿丹的忠实拥趸。”

　　在范堡罗航空展上亮相的另一位签约者是36岁的商人格兰特-罗伯茨，此前曾住在东苏塞克斯的刘易斯，现居迪拜。与他一同参观范堡罗航空展的还有他65岁的父亲迈克尔以及90岁的祖父弗兰克。弗兰克曾是英国皇家空军的一名飞行员，二战期间曾在德国上空执行任务。格兰特说：“祖父对我的影响很大，父亲也是如此。现在的我已经有些迫不及待。到时候，全家人会陪着我前往新墨西哥州。”2007年，格兰特与维珍银河签约。

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