375光年外发现最古老行星

2012-03-29         　来源：搜狐科学

　　位于智利的一架天文望远镜新发现了2颗巨大的行星，是迄今为止探测到太阳系之外的最古老行星，当银河系还没有完全形成的时候它们就已经在那里了。
　　
　　约翰尼·实兆远（Johny Setiawan）博士的小组发现的这两颗绕着恒星“HIP 11952”运动的行星。他说：“如果曾经有智能文明存在那里，那么他们已经看到过在大爆炸之后宇宙是如何开始膨胀以及星系和第一批恒星是如何形成的。”
　　
　　这两颗行星的年龄是地球年龄的三倍，形成于128亿年前，他们离我们太阳系仅仅只有375光年远。
　　
　　天文学家是通过观测由围绕恒星运行的系外行星的引力牵引而引起恒星星光的摇晃（wobbles）来探测到系外行星存在的，这种方法在天文学上称之为“视向速度”（radial velocity）方法。。
　　
　　其中一颗行星像我们太阳系内的木星一样重，另一颗有木星的3倍重。如果它们那里有生命，必定与我们人类非常不同。
　　
　　在早期宇宙中的恒星都是贫金属的（metal poor）——是指缺少比氢和氦更重的元素，行星的形成被认为是不可能的。
　　
　　实兆远说：“其母星（HIP 11952）铁元素丰度仅仅是太阳的1%。我想知道在缺少铁元素的情况下，行星是由什么构成的，因为那时几乎没有重元素可以被利用。”
　　
　　科学家过去一直认为在缺少重元素的情况下是不可能形成行星的。实兆远认为行星也可在恒星演化的后期形成的，他说：“通常情况下，行星是在恒星形成之后马上生成的，但当恒星死亡之后，二代行星也可以形成，但关于这一点还存在着争议。”（编译：双螺旋）

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